Levensvragen, ze durven op een doordeweekse maandag al eens in je hoofd opkomen. Vragen als “Wat is de zin van ons bestaan?”, “Hoe ziet het einde van het universum eruit?” of “Waarom maak je geen pitstop onder safety car als iedereen, inclusief je enige titelrivaal dat wel doet?”. Ben je geen filosoof of Formule 1-fan, maar wel een autoliefhebber, dan kan je jezelf misschien eens de vraag stellen wat er met de Ford Mondeo is gebeurd.

Great Wall Motors (GWM) springt over de tariefmuren naar het Europese continent. Omdat ze maar wat graag hun wagens met de Europese automobilist willen delen, maar stiekem ook een beetje omdat het merk in eigen land klappen krijgt. Toch zijn de Chinezen ambitieus: maar liefst zeven modellen heeft het merk klaarstaan voor onze markt, zoals de 03 en de 07, die voor hun naamsverandering al in de UK werden verkocht onder de hilarische namen "Funky Cat" en "Lightning Cat".

Spreek ons gerust tegen, maar de magie van een snel optrekkende auto is een beetje verdwenen. Zo was er een tijd waarin je steevast als eerste weg was aan het stoplicht met een sportwagen, maar nu is er altijd wel een elektrische Volkswagen of Peugeot die het net wat vlotter kan. Het instant koppel van een elektromotor biedt dan ook de mogelijkheid om zonder veel moeite bloedsnel accelererende auto’s te bouwen en als je ’t aan de Chinese overheid vraagt, is dat lé-vensgevaarlijk.

De kans is groot dat we geen Toyota “bZ” meer gaan zien in Europa. Toyota denkt er immers over na om de aparte benamingsbadges voor zijn stekkerwagens bij het huisvuil te gooien. De bZ4X krijgt nog een facelift en ook diens Touringvariant komt nog onze kant op, maar een bZ2X of bZ3X hebben we niet.

De nieuwe Audi A5 kennen we intussen al even, maar zijn naam blijft wennen. Zo is hij in principe niet zozeer de opvolger van de oude A5 als de opvolger van de oude A4. De nieuwe A5 is er namelijk als berline en als break terwijl er geen A5 Sportback meer is — of toch niet bij naam, want die berline is gewoon een vijfdeurs. Wat er nu echter wél is, is een AUDI E5 Sportback.

We zijn inmiddels anderhalve maand ver in het nieuwe Chinabeleid van de Europese Unie. Begin juli besliste de EU namelijk om aldaar gebouwde elektrische auto’s te onderwerpen aan fors verhoogde importheffingen. Dat deden ze ook niet voor niks want uit onderzoek van de Europese Commissie bleek dat autobouwers in China zoveel staatssteun kregen bij de productie van EV’s, dat er oneerlijke concurrentie ontstond in Europa.

Komt de naam ‘Xiaomi’ je bekend voor, dan ben je waarschijnlijk best thuis in de tech-wereld. Zo maakt de Chinese fabrikant vooral faam met zijn smartphones maar daarnaast bouwen ze ook alles van slimme horloges tot slimme waterkokers, zolang het maar elektrisch en slim is. Zo staken ze ook al een slimme elektrische plooifiets ineen maar zoals je weet, is zelfs dat niet altijd genoeg om een plekje op onze nieuwspagina te verdienen. Nee, dit is Autofans dus als je onze aandacht wil, dan moet je met een auto voor de dag komen.

Het is een steeds controversiëler thema in de autosector: de invloed van China. Zo wordt onze markt niet alleen overspoeld door nieuwe, Chinese merken met een gamma vol EV’s die vaak aanzienlijk goedkoper zijn dan bij inheemse concurrenten, maar trekken die inheemse concurrenten zelf ook steeds vaker naar China voor hun productie.

De naam ‘Zeekr’ zal je nu misschien nog niet veel zeggen, maar ergens in de loop van 2023 komt daar verandering in. Dan komt het Chinese merk — dat net als Volvo, Polestar en Lynk & Co deel uitmaakt van de Geely-groep — namelijk onze richting uit. Dat doet Zeekr met de 001, een zuiver elektrische auto die al sinds 2021 op de markt is in China. Die 001 krijgt nu een update voor hij afreist naar Europa, en die voegt een variant toe met een aanzienlijk grotere accu.

Het is zover: BMW heeft eindelijk zijn nieuwe i3 voorgesteld. Dan hebben we het echter niet over de opvolger van zowat de guitigste hatchback die ooit al uit een Beierse stal rolde, maar wel over een heuse 3 Reeks op stroom. Die konden we stiekem al enkele maanden geleden spotten in een database van de Chinese overheid, en dat verklapt meteen ook de reden waarom wij hem hier niet kunnen kopen.