Vijf jaar is niet veel in mensenjaren, en in autojaren evenmin. Toch is het nu al tijd voor een nagelnieuwe generatie voor de Hyundai Santa Fe, een auto die we in zijn huidige vorm pas sinds 2018 kennen. Dat zou je echter bijna gaan vergeten, want stiekem moet je in onze contreien je best doen om een Hyundai Santa Fe van gelijk welke generatie in het wild te spotten. Heel populair was de forse SUV hier namelijk nog nooit, maar daar wil deze vierde telg alles aan gaan doen.

Doet de naam ‘Genesis’ bij jou enkel een muzikaal belletje rinkelen, dan nemen we je dat niet kwalijk. Terwijl je de nummers van de ooit razend populaire band ook bij ons nog geregeld op de radio hoort, moet je beter je best doen om een auto van het merk Genesis op onze wegen te spotten.

Voor mocht je het niet door hebben: Hyundai is al een paar jaar bezig met een sportief charmeoffensief.

Sinds een dikke week zitten we bij Autofans op het puntje van onze stoel, want toen kwam er ons een wel heel hoopgevend gerucht ter ore. Zo werd er gefluisterd dat Hyundai zou werken aan een productieversie van zijn N Vision 74. Dat studiemodel verenigde Hyundai’s verleden met zijn toekomst door het knappe lijnenspel van de Pony Coupé Concept uit 1974 te combineren met de nodige sportiviteit en een elektrische aandrijflijn met een brandstofcel.

Elektrische auto’s mogen dan wel over een bloedstollend acceleratievermogen beschikken, maar veel échte sportwagens op stroom zijn er momenteel nog niet. Kijk maar eens in de catalogus van Hyundai, waar ze de voorbije jaren gesleuteld hebben aan een gamma van sportieve N-modellen die stuk voor stuk worden aangedreven door klassieke verbrandingsmotoren.

Hoe je het ook draait of keert: stilte is niet bepaald spannend. Dat is vaak een probleem bij sportieve elektrische auto’s want hoe snel ze ook zijn; bij de beleving van een brullende, knetterende, stinkende benzinebruut komen ze doorgaans niet in de buurt.

Al twee jaar op rij heeft Hyundai de titel van World Car of the Year mee naar huis mogen nemen. Zo ging die in 2022 nog naar de Ioniq 5 en kwam dit jaar de Ioniq 6 uit de bus als beste auto ter wereld.

In januari werd de Jeep Avenger verkozen tot auto van het jaar 2023, maar dat gold enkel voor onze contreien. Toen vond namelijk de European Car of the Year-verkiezing plaats, maar daarnaast is er ook een World Car of the Year-award die ieder jaar bepaalt welk in minstens twee wereldmarkten verkrijgbaar model het beste te pruimen valt.

Hyundai’s sportieve N-afdeling mag dan piepjong zijn in vergelijking met de grote namen, maar ze gaan zich nu al gaan heruitvinden.

Heb je het voorrecht om sporadisch even in een gloednieuwe auto te mogen vertoeven, dan heb je het vast al gemerkt. Zo telt de cockpit van het gemiddelde model bij elke nieuwe generatie weer een beetje minder fysieke knopjes, die ingeruild worden voor aanraakgevoelige paneeltjes of — nog erger — extra menu’s in het infotainmentscherm. Dat gebeurt bij autofabrikanten doorgaans onder het mom van technologische vooruitgang, maar de echte reden is natuurlijk dat het een stuk goedkoper is om het gros van de bedieningselementen achter één aanraakscherm te verstoppen.