Huil gerust mee, autoliefhebber, want één van de meest veelbelovende betaalbare sportwagens van het moment is niet voor ons bestemd. Een jaartje geleden trokken ze bij Nissan namelijk het doek van hun nieuwe ‘Z’, de spirituele opvolger van de 370Z. In tegenstelling tot zijn voorloper krijgt de nieuwe Nissan echter géén reispas richting Europa, dus voor ons blijft het bij dromen.

Europa heeft zopas de overlijdensakte van de verbrandingsmotor getekend, en dus moet vrijwel iedere constructeur zo snel mogelijk aan de stekker. Dat geldt ook voor Alpine, dat zelfs al met concrete plannen naar buiten kwam.

Ben je een Alpine-liefhebber, dan weet je waarschijnlijk wel het één en ander af van de geschiedenis achter de nieuwe sportwagen. Zo zijn die knappe looks geen toeval, maar wel geïnspireerd op de oer-A110 waarmee de Fransen vanaf de jaren ’60 furore maakten in de rallywereld.

We herinneren ons de iconische woorden van Toyota-CEO Akio Toyoda nog alsof het gisteren was. “No more boring cars,” zei de beste man in 2017, en daarmee positioneerde hij zich terstond bovenaan onze toplijst van favoriete autobonzen. Toyota voegde niet alleen de daad bij het woord door zijn reguliere modelletjes te trakteren op wat meer pit, maar de constructeur blies ook een paar sportieve namen nieuw leven in.

Tegenwoordig kan je de écht pure sportwagens bijna op één hand tellen, maar als je op zoek bent naar een betaalbaar exemplaar wordt het al helemaal moeilijk. Zo is er sinds jaar en dag de Mazda MX-5, en kan je al een klein decennium bij Toyota terecht voor een GT86. Die werd recent nog getrakteerd op een nieuwe generatie — en een licht veranderde naam: GR86 — maar niet voor lang.

We begrijpen het best: het is niet eenvoudig om het ontstaansjaar te bepalen van een constructeur die even weggeweest is. Alpine kennen we namelijk in zijn huidige vorm sinds 2017, wanneer het de nieuwe A110 voorstelde, maar het merk zag oorspronkelijk het levenslicht in 1955. Toen kleefde rallycoureur Jean Rédélé de 'Alpine'-naam op zijn aangepaste Renault-bolides, en zo geschiedde.

Porsche’s naamgeving lijkt iets voor de kenners, maar in essentie is het eenvoudig. Staat er GT-en-nog-iets achter, dan gaat het om een circuitwapen en staat dat er niet, dan kan je er gewoon mee naar de bakker. Ook die GT-modellen kennen echter hun onderlinge hiërarchie, en die hanteert – zoals alles in de racerij – het principe van less is more.

Voor zij die niet helemaal mee zijn: Alpine doet sinds kort mee in de Formule 1. Hun team ging voorheen door het leven onder de Renault-vlag, maar voor de start van het seizoen van 2021 werd de naam — om voor de hand liggende redenen — veranderd om naar het sportievere merk van het concern te verwijzen. Voor de race van komend weekend, die in Miami plaatsvindt, neemt het team voor het eerst een paar van zijn A110’s mee naar de VS.

Het kan in onze contreien enigszins als een verrassing komen, dit nieuws over de Ford Mustang. Bij ons zie je het model namelijk maar zelden meer passeren, vooral sinds Ford de versie met 2.3-liter EcoBoost-viercilinder uit ons gamma plukte.

‘Godzilla’ wordt hij wel eens genoemd, deze Nissan GT-R. Met zijn 3.8-liter V6-motor met aanvankelijk al 485 pk, zijn agressieve looks en vooral zijn slimme technologie wist de Japanner namelijk heel wat concurrenten van hogere komaf onder tafel te rijden. Dat doet de Nissan al sinds 2007 in thuisland Japan en sinds 2009 bij ons in Europa, maar aan die laatste heerschappij komt binnenkort een einde.