Het wordt misschien wel één van de belangrijkste modellen van het laatste decennium voor Mazda, deze Mazda3. Want de C-segmenter verpakt onder zijn design techniek die toont welke richting de Japanners uit willen slaan. Daarbij volgen ze niet slaafs de trend van milde-hybrides of een puur elektrische aandrijving, wel wagen ze zich aan de zelf ontwikkelde SkyActiv-X. Een motor die nu al garant staat voor een technische (r)evolutie. Maar laten we toch eerst even naar het design turen van de vierde generatie Mazda3.

Geen VAG-product laat Duitse tuner ABT ongemoeid. Waardoor ook de Cupra Ateca niet buiten schot blijft. Want uiteindelijk is die Ateca van Cupra een Golf R op hoge pootjes. Het was dan ook geen al te moeilijke opgave om een vermogensupdate te voorzien. ABT pompt alvast de 300 pk en 400 Nm sterke 2-liter viercilinder turbobenzine op naar 350 pk en 440 Nm.

1300 cc telt de nieuwe turbobenzine. De viercilinder is in twee versies(140 pk en 160 pk) verkrijgbaar en vervangt daarmee de 115 pk sterke 1.2 turbobenzine én de 163 pk sterke 1.6 turbobenzine. De 1.3 is voor ons geen onbekende. Eerder zagen we hem al in de nieuwe Mercedes A-klasse en ook in de vernieuwde Renault Kadjar maakte de nieuwe alliantiemotor al zijn opwachting.

Aardig natuurlijk, zo'n potente A-Klasse met +200 pk en een al even stevig prijskaartje. Maar de volumes zal Mercedes blijven draaien met sensibele diesel- en benzinemotoren. Met dank aan de fleetmarkt, weet je wel. De vierde generatie A-Klasse koppelt daaraan nog eens snufjes waar zelfs de S-Klasse nog niet van mag genieten. De moeite dus, zo'n A 180 d?

Een hogere zit verkoopt, waardoor ook Ford haar reguliere gamma op stelten zet. Na de Fiesta Active kwam de Focus Active en ook van de stationwagenversie - Clipper, in Ford-jargon - komt zo'n Active uitvoering. Kwestie van tante Truus op zondag makkelijk achterin te krijgen.

Pijn aan ons hart deed het toen boven water kwam dat Hyundai de tweede generatie van de Veloster niet zal commercialiseren in Europa. En om nog eens lekker na te trappen lanceerde het Zuid-Koreaanse merk laatst nog een N-versie van de eigenzinnige coupé. Die Veloster N is het technisch broertje van de bij ons gekend i30 N. Waardoor we dus niets missen volgens Hyundai in Europa.

Wandel je de Subaru-dealer binnen, dan lijkt het er op dat het merk weinig werk maakt van de CO2-hamer die boven het hoofd hangt van alle automerken. Aan de éne kant hebben ze een oud-rally-gediende in de vorm van de WRX STI, aan de andere kant hebben ze de Levorg die zuipt als een tempelier. Toch heeft het merk hybrides en plug-inhybrides. Alleen vind je die tot nog toe niet in Europa. Tijd voor verandering, tijd voor de XV PHEV.

Voorlopig zijn twee motoren bekend. De bekende 1.8 liter hybride met 122 pk en de 132 pk sterke 1.6. De hybride stoot zo'n 77 g/km(98 g/km WLTP) uit en de 1600 131 g/km(139 g/km WLTP). Over de 1.2 turbo met 116 pk wordt voorlopig geen woord gerrept. Misschien omdat deze sedan meer een globaal karakter heeft dan de hatchback en station zodat er gewoon minder vraag is naar de kleinere benzine. De nieuwe Corolla sedan zal vanaf het eerste trimester van 2019 te koop zijn.

Ik beken, bij de lancering van de C4 Cactus was ik zo onder de indruk dat ik uit journalistieke interesse eentje moest parkeren in mijn garage. De filosofie achter de wagen ligt me dus nauw aan het hart. Een filosofie die het heeft over de pure essentie verpakken in een aantrekkelijk geheel. Een laag gewicht, zuinige motoren, comfortabel rijgedrag en uitgesproken looks voor de prijs van een half stokbrood. Zoiets. En plots... was daar de faceliftversie.

Mocht je in de voorbije jaren een BMW X1, X2 of Mini hebben gekocht, dan zou het weleens kunnen dat de auto bij de levering een verdacht geurtje had. De Nederlandse nieuwswebsite 1Limburg.nl kon namelijk het personeelskrantje inkijken van de Nedcar-fabriek in Born, waar deze modellen van de band lopen, een daar valt in te lezen dat op een gemiddelde werkdag de helft van de werknemers bij een routinecontrole positief test bij een alcohol- of drugscontrole. Of anders gezegd: Mini’s en compacte BMW’s worden door stoners en dronkelappen in elkaar geschroefd.