Het is overigens niet de eerste upgrade die deze tweede generatie CX-5 verdiend heeft. Mazda past af en toe modeljaarupdates toe, en in 2019 werden de interieurkwaliteit en het weggedrag van de SUV al eens verbeterd. Dit jaar is de upgrade iets ingrijpender.

Centraal in die verjaardagsreeks staat de Mazda R360 Coupé, de eerste auto die de Japanners produceerden. Die was vooral populair in een witte uitvoering met bordeaux dak, en laat dat nu net de kleuren zijn die Mazda centraal stelt in de 100th Anniversary-editie.

Wordt de volgende Mazda MX-5 elektrisch? Daar ziet het niet meteen naar uit. Het lichte gewicht en de compacte afmetingen blijven de steunpilaren van de MX-5, en dat betekent dat de mogelijkheden voor een volledig elektrische versie of een plug-inhybride beperkt zijn. “Elektrificatie mag het lichte gewicht niet in de weg staan”, aldus R&D-baas Ichiro Hirose aan Autocar.

Ichiro Hirose, die aan het hoofd staat van Mazda’s R&D-afdeling, vertelde aan Autocar dat een wankelmotor perfect bij elektrificatie past. “Hij is compact en licht, en heeft uitstekende NVH-waarden. Als we hem op verschillende manieren toepassen, kunnen we er een businesscase voor maken.”

Bij Mazda hebben ze een bepaalde marge gelaten op een hoop componenten van de MX-5 zodat je op je eigen oprit je droommodel in elkaar kan knutselen. Enorm fijn voor Amerika, Japan en Australië, iets minder voor de Belgische markt, want hier mag je nog niet eens een lampje vervangen zonder beticht te worden van illegale modificaties.

Veel merken hebben een luxesloep als icoon, Mazda heeft de kwieke MX-5. Want bij de lancering in 1989 veranderde die roadster dermate de auto-industrie. Met een knipoog naar de lichtgewicht sportwagens uit Engeland stuwde de MX-5 zich naar de best verkopende roadster op onze aardbol. Om maar te zeggen dat nummertje vier grote schoenen te vullen heeft

Mazda is de laatste jaren een sterk verhaal aan het schrijven. Met dank aan het KODO-design dat de zoutloze modellen van begin jaren 2000 laat ontpoppen tot expressieve karretjes. Hoewel het gamma best uitgebreid is, ontbrak het aan een compacte SUV. Een belangrijk segment, want daar worden tegenwoordig de volumes gedraaid. Met de komst van de CX-3 komt daar nu verandering in.

Een te heet gewassen Mazda3, zo kan je het kleintje van de Japanners omschrijven. Een look die hem wel staat, want tegenover de vorige generatie zit er een stuk meer lef in het design. Achteraan voelt het dan weer iets meer generisch aan. Maar dat zie je wel meer in het segment. Dikke duim voor de Kodo-vormgeving alvast. Ook binnenin, want het zwevende infotainmentschermpje en strakke instrumentencluster ademen een Europese sfeer uit. Opvallend is de optionele Active Driving Display, een head-up display waarmee de Mazda2 een primeur heeft in zijn klasse.

Niet dat er iets mis wat met het interieur van de Mazda6, maar sinds de lancering van de Mazda3 kon het profiteren van de nieuwigheden daar. Dat merk je ook, want de 6 krijgt opgewaardeerde materialen, een head-updisplay (optioneel) en een zwevend infotianmentscherm met MZD Connect. De handrem wordt met de facelift ook naar de eeuwige jachtvelden gesmeten, die maakt plaats voor een elektronisch exemplaar.

Slim gezien van Mazda. Het lanceert haar compacte SUV, de CX-3 op het autosalon van Los Angeles en frist meteen de CX-5 en Mazda6 op. Op die manier vallen ze niet uit de stylingsboot.