C'est la soupe à la grimace pour les marques occidentales qui vendent des voitures en Chine. Car là où une Volkswagen ou une Mercedes représentait le summum depuis des décennies, le client chinois se tourne de plus en plus vers des produits locaux. Même les ultra-riches tournent le dos à Rolls-Royce et optent désormais pour Hongqi, le clone chinois de Rolls.
"Golden Sunflower"
Au cas où vous auriez raté le mémo, Hongqi (qui signifie Drapeau Rouge) est une marque automobile qui fournit depuis 1958 des berlines d'apparat aux dignitaires du parti au pouvoir en Chine. Depuis, la marque est devenue l'incarnation du luxe ultime, avec la très onéreuse gamme "Golden Sunflower" comme nec plus ultra. Bon, côté noms, ils ne sont peut-être pas encore au niveau de Rolls.
Côté finition, prix et design, en revanche, c'est une autre histoire. Pas besoin de croire les médias chinois sur parole : en Europe aussi, on peut désormais se procurer des modèles Hongqi. Ici, ça ne se vend pas du tout, mais en Chine, c'est exactement l'inverse.
Pas de chronos au Nürburgring, mais des tonnes de soie
Selon des données récentes du bureau d'analystes MarkLines, Hongqi a écoulé 1.400 voitures en Chine l'an dernier, contre 700 pour Rolls-Royce. Autrement dit : Hongqi vend deux fois plus de voitures que Rolls en Chine. N'allez pas croire qu'il y a une raison budgétaire derrière tout ça : certaines Hongqi coûtent — sans sourciller — l'équivalent de plus de 1.4 million d'euros.
La magie de Hongqi, alors ? Le chauvinisme. La marque mise en Chine à fond sur la culture, le savoir-faire et — surtout — la fierté nationale. Ainsi, aucune Hongqi n'a jamais signé un chrono au Nürburgring, mais les acheteurs savent qu'une seule personne a brodé pas moins de 1.200 heures sur le ciel de toit de leur voiture. Pas de LED (Rolls a inventé le "ciel étoilé"), mais une quantité inouïe de fils de soie tissés à la main pour créer l'illusion d'un ciel nuageux. Voilà, voilà.
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