Le fondateur du plus grand fabricant de batteries au monde face la concurrence : arrêtez de produire des batteries au rabais !

Pas que nous supposions que ce soit inscrit dans votre agenda, mais jusqu'à dimanche inclus, vous pouvez aller jeter un œil à la 2026 Power Battery Application Ecosystem Exhibition, à Yibin (Chine). Un nom à rallonge pour un salon où tous ceux qui touchent de près ou de loin aux batteries sont présents, des passionnés de batteries jusqu'à — on dit ça comme ça — le fondateur du plus grand fabricant de batteries au monde. Vous voyez de qui on parle : CATL.

1 cellule défectueuse par million, ce n'est pas suffisant

Le fondateur de CATL, Robin Zeng, y a livré une keynote dans laquelle il a mis le doigt sur un point sensible de l'industrie automobile chinoise. Selon ses calculs, plus de 600 nouvelles voitures électriques sont déjà arrivées sur le marché chinois cette année, soit 3 nouveaux modèles par jour. Ce rythme effréné de développement et cette concurrence féroce sur les prix poussent, selon Zeng, plusieurs fabricants de batteries à rogner sur la validation et le testing. Sans nommer de constructeurs ni de fournisseurs, il prévient que c'est mauvais pour le secteur et son image.

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Selon Zeng, la tolérance habituelle d'1 défaut par million (1 PPM) pour un accumulateur n'est pas suffisante pour la production de batteries haute tension destinées au secteur automobile. Car avec cette tolérance, sur un milliard de cellules, jusqu'à 1.000 cellules défectueuses seraient admises dès le processus de production ! Étant donné que les performances de votre batterie dépendent des cellules les plus faibles, c'est inacceptable.

On ne va pas cracher dans la soupe…

Le président de CATL a bien entendu profité de sa keynote pour se jeter quelques fleurs. Ainsi, CATL n'applique pas une tolérance d'« 1 défaut par million », mais bien d'« 1 défaut par milliard », soit une marge d'erreur 1.000 fois plus faible. Que le bonhomme soit aussi sévère envers ses concurrents n'est pas un hasard. La Chine représente désormais plus de 70 % de la production mondiale de batteries, et des batteries défectueuses issues d'autres fabricants chinois risquent de ternir la réputation du chinois CATL par la même occasion.