Les écrans tactiles ont radicalement transformé l'intérieur de la voiture moderne, mais rendent-ils la conduite plus facile pour autant ? Le magazine automobile suédois Vi Bilägare a voulu en avoir le cœur net cet été, en mettant dix modèles récents à l'épreuve. Une Volvo V60 de 2016 avait pour mission de défendre l'honneur du bon vieux tableau de bord à boutons. Sur l'aérodrome fermé de Lunda, au nord-est d'Uppsala, les pilotes d'essai devaient rouler tout droit à 110 km/h et accomplir une série de tâches du quotidien en même temps.
Écran contre boutons
Le conducteur devait par exemple activer le chauffage de siège, mais aussi augmenter la température de deux degrés et lancer le dégivrage du pare-brise. Il devait également passer la radio de la station P4 à P1, remettre le compteur journalier à zéro, et enfin baisser l'éclairage des instruments au minimum et éteindre l'écran central. Rien de bien sorcier. Chaque tâche était chronométrée séparément, à partir du moment où les deux mains se trouvaient sur le volant jusqu'à son accomplissement.
À partir du temps total, le magazine a calculé la distance parcourue par la voiture entre-temps. Si le conducteur déviait de sa trajectoire ou ne maintenait pas sa vitesse, le test était recommencé. Comme les pilotes d'essai avaient d'abord pu se familiariser avec chaque système, difficile de mettre le résultat sur le compte de l'inexpérience : la moyenne s'est établie à 813 mètres, soit environ 27 secondes à 110 km/h avec l'attention partiellement ailleurs.
Beaux écrans, systèmes lents
La Volvo XC60, en terrain conquis, a été la meilleure voiture moderne du lot avec 485 mètres, soit environ 16 secondes. La preuve qu'un écran peut très bien fonctionner quand la disposition est logique et que les fonctions courantes restent à portée de main. L'XC60 ne bat toutefois pas le grand-père de la famille : une Volvo V70 de 2005, sans écran tactile mais avec des boutons que l'on pouvait actionner à l'aveugle, avait bouclé l'exercice en seulement 306 mètres lors d'un test précédent du magazine en 2022, avec la même méthode. Dix secondes, pas plus. Chez Mercedes, en revanche, c'était la catastrophe : la nouvelle CLA avec le système MBUX a eu besoin de 35 secondes, et son écran n'a réagi que 19 secondes après le déverrouillage. Les boutons physiques ne sont pas non plus une garantie de succès : la Volvo V60 de 2016, la « référence du passé » dans le test de 2026, truffée de petits boutons et de menus, a eu besoin de 863 mètres. Les boutons ne sont donc pas toujours un avantage.
Selon Vi Bilägare, c'est surtout l'exécution qui compte : des écrans plus grands et placés plus haut aident, mais des menus cachés, des logiciels lents et des agencements confus continuent de tout gâcher. Dans la Kia EV3, l'écran est en partie derrière le volant, et avec d'épais gants en cuir, seuls Mercedes et Volvo réagissaient encore. Ce n'est pas une étude de laboratoire, mais la tendance est claire. En attendant que les constructeurs corrigent le tir, réglez tout avant de prendre la route. Ou achetez tout simplement une Volvo V70 de 2005 : pas d'app, pas d'abonnement, pas de mise à jour logicielle. Juste un bouton pour chaque problème.
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