Het mag duidelijk zijn: Mercedes is in de komende jaren niet van plan om zich nog bezig te houden met betaalbare auto’s. Dat kwam vorige week nog letterlijk aan het licht wanneer de constructeur zijn toekomstplannen voorstelde, en daar geen ruimte meer in voorbehouden bleek voor modellen als de A- en B-Klasse. Nu wordt de luxelijn opnieuw wat verder doorgetrokken, want Mercedes zou de handbak uit zijn gamma gaan snijden ten voordele van de automaat.

Voor mocht je het nog niet door hebben: alles wordt steeds meer digitaal. Probeer tegenwoordig maar eens een nieuw automodel te vinden met klassieke tellers of zelfs zoiets als fysieke knoppen in het dashboard, en als er dan ergens foutjes in het systeem opduiken staat er waarschijnlijk wel een over-the-air-update op je te wachten om het op te lossen. Ook de manier waarop we een auto kopen verandert steeds meer, want heel wat constructeurs merken dat het goedkoper en gemakkelijker is om het grootste deel van het proces over het wereldwijde web te laten verlopen.

De tijden waarin een auto ‘ongeveer een ton’ woog, zijn duidelijk voorbij. Met de opmars van elektrificatie zien we het leeggewicht van nieuwe modellen namelijk uit de pan rijzen, met zuiver elektrische auto’s die tegenwoordig met gemak de kaap van 2 ton overschrijden. Ook fabrikanten van luxewagens hebben echter steeds vaker moeite om het wagengewicht onder de 2,5 ton te houden, zelfs wanneer er gewoon een verbrandingsmotor in het vooronder schuilt.

De dames en heren bij Rimac hebben de laatste tijd heel wat papierwerk af te handelen. Een dik jaar geleden vergrootte Porsche namelijk al zijn investering in de Kroatische constructeur, waarmee de Duitsers plots 24% van het bedrijf in handen hadden. Eind vorig jaar vormde Rimac dan een joint venture met Bugatti, eveneens deel van de Volkswagen-groep.

Het klinkt bijna als een mythisch beest uit het verre verleden, de Griffith, en het verhaal begint daar ook steeds meer op te lijken. Zo rolde er van 1991 tot 2002 een model onder die naam uit TVR’s productiehallen, en belooft de constructeur ons al sinds 2017 een verrijzenis van het model.

Een gloednieuw automerk uit de grond stampen is geen sinecure. Vraag het maar aan Lucid, dat inmiddels al sinds 2016 plaagt met beelden van hun elektrische luxesedan: de Air. In de VS zijn ze er alvast in geslaagd om een paar honderd exemplaren te leveren, maar in Europa wachten we sindsdien vol spanning op een eerste teken van leven. Aan dat wachten komt echter snel een einde, zo verklapt een woordvoerder van de constructeur.

De Lexus LC is een beetje een vreemde eend in de autosector — al gunnen we de elegante GT maar al te graag de titel van ‘zwaan’. Zo speelt de 500h-versie resoluut de kaart van de zelfopladende hybride, terwijl de 500-zonder-h dan weer zo’n knoert van een V8-blok heeft dat het in onze contreien fiscaal onbetaalbaar wordt.

De MPV en de sedan zijn niet de enige autovormen die het tegenwoordig zwaar te verduren hebben. Ook in driedeurs hatchback-land daalt het aantal onderdanen zienderogen.

Toyota zaait even wat verwarring omtrent zijn positie in het versnellingsbakkendebat. Terwijl de Japanners eerder deze week nog beloofden dat de GR Supra een handbak zou krijgen en zelfs al patenten aangevraagd hebben voor de ontwikkeling van een traditionele pook voor EV’s, zouden ze nu toch aan het werken zijn aan een gloednieuwe automaat.

Je hebt het misschien al opgemerkt: het is al even stil bij Seat. Waar andere merken binnen het Volkswagen-concern naarstig sleutelen aan een — veelal elektrische — toekomst, is het alweer even geleden dat ze bij Seat zelfs maar gesproken hebben over een nieuw model.