Zijn komst was verwacht, en bijgevolg heeft hij op Europese bodem nu ook zijn debuut gemaakt bij het grote publiek. Bij JCW hebben ze zich nu ook eens mogen uitleven op dat nieuwe 2.0-liter benzineblok dat ook in de (gewone) Cooper S terug te vinden is. Het resultaat mag er gerust zijn, want de sportiefste Cooper krijgt 231 pk en 320 Nm op de voorwielen gepresenteerd en hij is er zelfs niet door bijgekomen want het gewicht is identiek aan de vorige generatie (1.115 kg)

Wie tegenwoordig de praktische kant van de auto wil bekijken, kan daar ook voor bij MINI terecht. De Mini 5-deurs is de nieuwste toevoeging aan het modellenaanbod. MINI biedt als Belgische première overigens ook een lichte bedrijfswagen aan op basis van de 5-deurs. Kwestie van een beetje in de sfeer van het bedrijfswagensalon te blijven.

Ander nieuws van MINI komt uit de hoek van de hot hatches. Sinds een paar weken hebben ze bij MINI weer een up-to-date John Cooper Works op basis van de MINI Cooper rondrijden. Dat model beleeft in Brussel zijn Europese première.

Het recept is hetzelfde als bij de Leon Cupra hatchback en Leon Cupra SC. Men neme een 2.0 TSI uit het Volkswagen-schap, kietelt dat op naar 280 pk en gooit dat onder de kap van de Leon ST, die op de MQB-platformen wordt gebouwd. Handig toch? Mag het iets minder zijn, dan biedt Seat ook een versie met 265 pk aan.

Net zoals op eerder autosalons staat de Civic Type R er als concept car. Mocht je onze site niet volgen, je zou je gaan afvragen of hij ooit nog in productie gaat.

Om het wachten op de Type R te verzachten, toont Honda wel de Civic Sport. Die wordt vooral optisch voorzien van extra spullen en krijgt de beschikking over een 120 pk sterke i-DTEC diesel of een 140 pk sterke benzinemotor.

Geen tweeliter benzinemotor met turbo's voor alle toerentallen, Audi houdt voor de nieuwe RS 3 Sportback vast aan de 2.5 TFSI vijfcilinder die ze al een tijdje meedragen. Voor de gelegenheid beschikt die dus over 367 pk en 465 Nm, 27 pk meer dan de vorige RS 3 Sportback dus.

De snelste en krachtigste Seat ooit, daar pakt de nieuwe Leon mee uit. Wij trokken er een graag een week op uit met de uitgelezen concurrent voor de Opel Astra OPC.

Die Seat, de Leon Cupra 280, klokte op de Nürburgring een tijd van 7 minuten 58 seconden af. Dat had vrijwel niemand verwacht. De Fransen bleven niet bij de pakken zitten en gingen meteen aan het werk. Ze namen hun RS Trophy, gaven hem regelbare Öhlins-dempers, haalden de achterbank eruit en staken iets grotere remmen van Brembo.

Tijdens de voorstelling van de gefacelifte Focus kregen we de prijs van de ST-variant onder onze neus. Vanaf 29.900 euro heb je de vijfdeurs ST met 250 pk sterke Ecoboost-benzine op de oprit staan. Voor de stationwagen - Clipper in Fordjargon - laat je een extra 1.000 euro liggen bij de dealer. Echter is het vooral de prijs van de diesel-ST waar we benieuwd naar waren.

De geruchten insinueren al een tijdje dat Skoda werkt aan een 40th Anniversary Edition van de Octavia RS, ter gelegenheid van het veertigjarige jubileum van de Skoda 130 RS. In afwachting van dat pk-monster, dat over 280 pk zou beschikken, moet je je wenden tot tuners voor meer vermogen in je Skoda Octavia RS.

Want de Polo GTI ruilt de (dan toch niet zo betrouwbare) 1.4 TSI voor een 1.8 TSI. Hij ziet zijn vermogen tegelijk stijgen van 180 naar 192 pk, waardoor hij ich kan onderscheiden van de Ibiza Cupra die in dezelfde vijver vist.

Nog een nieuwigheid is de manuele versnellingsbak. Volkswagen lijkt te luisteren naar het clienteel dat niet altijd automatisch wil schakelen, ook al is er op de DSG niets aan te merken. Verder herken je de Polo GTI aan de rode biesjes op de carrosserie en het interieur dat geïnspireerd is op dat van de Golf GTI.