Het is alweer twee generaties geleden dat we nog eens een écht snelle versie van de Opel Astra te zien kregen. Zo stond de ‘Astra J’ als driedeurs OPC met maar liefst 280 pk in de catalogus, maar verdween die zonder opvolger in de overstap naar de vorige generatie. Ook de nieuwe Astra komt niet aan dat vermogen, al zit er wel een plug-inhybride aan te komen met 225 pk.

Wanneer Honda inmiddels meer dan een jaar geleden zijn nieuwe Civic voorstelde, was het stiekem zowat de eerste gedachte die in ons opkwam: krijgen we terug een Type R, alstublieft? Het duurde niet lang voor we daarvan bevestiging kregen, want in de maanden die daarop volgden stuurde Honda teaser na teaser de wereld in.

Geloof het of niet, maar het is alweer een jaar geleden dat we de nieuwe Honda Civic voor het eerst te zien kregen. Dat beseffen vooral zij die sindsdien zitten te wachten op de hothatch-versie, de Civic Type R. Hoewel de Japanners namelijk al meermaals plaagden met gecamoufleerde foto’s en zelfs video’s van die Type R, bleef het wachten op de officiële onthulling.

Toegegeven: Toyota is niet aan zijn proefstuk toe wanneer het op snelle hatchbacks aankomt. De vorige generatie van de Yaris bracht bijvoorbeeld al een onuitspreekbare ‘GRMN’-versie voort en eerder stuurden ze ook menig een T-Sport- of later TS-versie de wereld in.

Hyundai is zijn merkimago met volle kracht aan het opkalefateren, en dat is niet eenvoudig. Onder de letter ’N’ sturen de Koreanen de ene achter de andere snelle versie de wereld in, en die kunnen wat ons betreft stuk voor stuk wedijveren met de vaste waarden in hun segmenten.

Een kleine maand geleden kwam Mercedes-AMG al met het blijde nieuws naar buiten: dit jaar viert de tuner zijn 55ste verjaardag. Om dat te vieren schotelden ze ons toen twee peperdure special editions voor: een radicale ‘Track Series’ voor de AMG GT en een G63 in ‘Edition 55’-tenue. Die laatste behandeling trekken ze nu ook door naar hun compactere modelletjes, kwestie van ook de (iets) minder bedeelden te laten meegenieten.

Even geleden plaagde Honda nog met een aantal mysterieuze beelden van zijn gecamoufleerde Civic Type R op het Suzuka-circuit in Japan. Het heeft even op zich laten wachten, maar we krijgen nu ook te zien wat het resultaat van dat uitstapje geweest is. De langverwachte hothatch gaat er namelijk met een ronderecord aan de haal, en zo weten we meteen ook hoeveel sneller hij wordt dan zijn voorganger.

Het was te verwachten: de Amerikanen hebben onze GR Yaris moeten missen en als wraak zien wij deze GR Corolla aan ons voorbijgaan. De hothatch werd namelijk al meermaals geteased door de Amerikaanse Toyota-importeur terwijl de Europese tak de lippen stijf op elkaar hield.

In de VS heeft Toyota de onthullingsdatum van de GR Corolla eindelijk bekend gemaakt. De Japanners plaagden er al maanden op de meest subtiele manieren op los, waarbij het model bijvoorbeeld al stiekem in de achtergrond van een Instagram-foto te zien was of zelfs een rol kreeg in iets wat aanvankelijk gewoon een geinig promofilmpje over de GR86 leek.

Of ze het nu willen of niet: de elektrificatie loert ook bij Abarth om de hoek. Fiat heeft namelijk al zijn nieuwe 500e gelanceerd en dat model komt er alleen op stroom. Bij wijze van vlotte overgang laat de constructeur de verouderde 500-zonder-e wel nog even in de catalogus staan, maar het is slechts een kwestie van tijd voor onze hothatch zijn donor kwijt is. Moederhuis Stellantis kleefde er zelfs al een ultimatum op: Abarth krijgt ten laatste in 2024 een zuiver elektrisch aanbod.