Bij elke generatie worden auto’s een beetje beter… en een beetje duurder. Tel je die twee factoren bij elkaar op, dan is het gevolg dat we onze auto’s met z’n allen wat langer op de baan houden. Zo wordt het Belgische wagenpark steeds ouder waarbij het gemiddelde tegenwoordig staat op 10,4 jaar… En wat doen we met een iets oudere auto? Niet naar de merkgarage blijven gaan, blijkbaar. 

De verleiding is altijd groot om bij het kiezen van een auto vooral naar het uiterlijk te kijken — ook wij maken ons er wel eens schuldig aan. Stiekem lijkt namelijk niets leuker dan gezien worden in een mooie auto maar misschien zouden we met z’n allen beter wat meer op het interieur letten. Vooral wij Belgen, want blijkbaar zijn we ondanks ons petieterige landje toch Europees kampioen in de categorie ‘lang onderweg zijn’. 

Een auto is al lang méér dan gewoon “een auto”. Een apparaat met vier wielen dat gewoon rijdt, is intussen zelfs niet meer genoeg om door de EU op de weg toegelaten te worden. Zo moet je auto verplicht beschikken over een waslijst aan veiligheidssystemen maar daarnaast zijn er ook heel wat hulp- en comfortsnufjes die de koper absoluut in een auto wil hebben. Blijkbaar zijn heel wat van die kopers het trouwens ook eens over welke dat dan moeten zijn. 

Wanneer de elektrische auto doorbrak een vijftiental jaar geleden, konden we ons nog niet veel voorstellen bij wat nu een hoog of laag verbruik zou zijn. Dat kunnen we vandaag wel, al lopen de cijfers soms best sterk uiteen afhankelijk van het model en de fabrikant. Dat zette de ICCT — kort voor International Council for Clean Transportation — aan het denken: zij maakten een lijst van welke fabrikant wereldwijd de zuinigste elektrische auto’s verkoopt. 

Geloof het of niet, maar autobouwers mogen niet gewoon met de natte vinger een rijbereik op hun EV’s kleven. Daarvoor zijn er gestandaardiseerde testprocedures en in Europa is dat de WLTP-cyclus. Daarbij wordt het rijbereik bepaald volgens vaste voorwaarden en die zijn tegenwoordig een stuk strenger dan bij de oude NEDC-cyclus. Toch blijft de kans groot dat jij in de praktijk niet in de buurt komt van dat theoretische rijbereik, tenzij je toevallig in één van deze elektrische auto’s aan het rijden bent! 

We moeten er geen doekjes om winden: China geldt stilaan als vaandeldrager voor nieuwe technologieën in de autosector. Zo heeft de ene na de andere piepjonge Chinese fabrikant inmiddels al grotere namen uit Europa ingehaald op vlak van autonome rijsystemen.

Duitsland blijft zo’n beetje hét autoland bij uitstek, en dat ligt niet alleen aan het feit dat je er flink gas mag geven op de snelweg. Dat ligt ook aan het feit dat Duitsland een mooie mix aan automerken in huis heeft en dat zijn vaak automerken waar er tot ver buiten de landsgrenzen naar opgekeken wordt. Zo worden BMW, Mercedes en Audi vrijwel wereldwijd gezien als het ultieme premiumtrio en hier in België weten we wel welk van die drie we verkiezen.

Elk jaar stuurt J.D. Power een paar betrouwbaarheidsonderzoeken de autosector in, en het interessantste daarvan is de ‘Vehicle Dependability Study’. Daarbij bepalen ze door middel van een grootschalige enquête hoeveel problemen er gemiddeld optreden per merk in de eerste drie levensjaren van een auto. Toegegeven: dit onderzoek gaat door in de VS maar de resultaten zijn ook daarbuiten interessant, aangezien heel wat van de merken ook in Europa verkopen… Of nog beter: gewoonweg Europees zijn! 

Het idee van een plug-inhybride klinkt perfect. Rij je relatief korte afstanden — zoals vrijwel elke dag dus — dan doe je dat volledig elektrisch en stoot je niks uit. Die paar keer per jaar dat je echter een langere afstand aflegt, neemt een verbrandingsmotor het over en kom je zo toch zonder laden op je bestemming.

Je kijkt naar een heel speciale Mercedes-Benz eVito. Dit is immers de ELF, wat staat voor Experimental Lade Fahrzeug, een rijdend oplaadlaboratorium, zeg maar. Deze stekkerbus kan immers op meerdere manieren razendsnel z’n accu vullen, en daar heb je niet altijd een laadkabel voor nodig.

Met of zonder kabel

Zo kan deze eVito ELF aan 900 kW laden aan de gekende CCS-snellader. Nog niet genoeg? Dan kan je rekenen op de MCS (Megawatt Charging System)-aansluiting in de neus van de wagen. Die trekt het laadvermogen op naar maar liefst 1.000 kW, oftewel 1 megawatt.