Niet enkel BMW, Audi en Mercedes zwieren sportbadges (in volgorde; M, S, AMG) op de flank van auto's van elke klant die maar wil betalen, ook Kia voorziet 'sportievere' uitvoeringen van haar reguliere modellen. Opsmuk, in de vorm van grotere velgen, een subtiele bodykit en nog wat andere kleine accenten. Na de Picanto, Sportage, Sorento en Optima kan je nu ook de Rio in die GT-Line-uitvoering krijgen.

De achtste generatie weeral van de Golf, die we volgend jaar op ons bord zullen krijgen. Met een hoop nieuwigheden, dat staat vast maar ook een bekend gezicht. Want de Golf blijft nu eenmaal het brood en boter van VW. Toch spreken ze bij Volkswagen van de nieuwste Golf sinds zijn lancering in 1974. Anderzijds... dat zeggen ze van elke generatie Golf.

Geen gloednieuw model dus maar een grondige facelift. En die brengt uiteraard enkele verplichte nummers met zich mee zoals nieuwe LED-koplampen, terwijl voor het eerst ook LED-achterlichten beschikbaar zullen zijn op Skoda's kleinste telg. Voorts brengt de facelift nieuwe Simply Clever-features; lees: kleine zaken die het gebruiksgemak verhogen.

Sinds 1999 werden wereldwijd meer dan 4 miljoen Fabia’s verkocht. De huidige, derde generatie alleen al neemt daarvan meer dan 500.000 exemplaren voor zijn rekening.

Dat is dan ook de inspiratiebron voor deze Clio R.S. 18. Als basis wordt uitgegaan van de RS 220, de op zich al straffere variant van de Clio RS. Dat vermogen blijft behouden, waar het vooral om gaat is het uiterlijk. Zwart is de hoofdkleur, zelfs zo zwart dat de nacht erin verdwijnt. Dat geldt niet alleen voor de carrosserie maar ook voor de logo's en de velgen. Renault brengt Siriusgele accenten aan op het exterieur. Zo krijgt de spoilerlip onder de bumper de gele tint, net als de dorpels en het dak. Tenslotte krijgt deze versie ook de Akrapovic-uitlaat standaard.

Dat ze Brits zijn bij Mini, en dat de Duitse ondergrond van tegenwoordig daar niks aan verandert. Dat willen ze nog eens in de verf zetten. Hadden ze vroeger een Union Jack striping, dan heeft de ontwerpafdeling zich nu volledig laten gaan op de achterlichtblokken. Die krijgen vormen die wel heel sterk doen denken aan de Union Jack. Waar je dat nog zag? Op de Mini Electric Concept die ook op het autosalon in Brussel staat te blinken, met zijn poep naar de muur gericht, weliswaar.

De nieuwe, of de oude, dat kan je nog kiezen. Want Suzuki heeft ook de Swift Sport uit 2007 en zelfs de Swift GTi uit 1991 op de stand gezet. Maar laten we het bij de nieuwe Sport houden. Die wordt voor de gelegenheid uitgedost in het wit, met een fijne rode band onderaan de wagen. De link leggen met concurrent Abarth is dan ook niet moeilijk.

De Polo GTi luidt ht hot hatch-tijdperk voor de nieuwe generatie Polo in. 200 pk heeft de Polo tegenwoordig, er waren tijden dat we 200 pk in een Golf al fijn speelgoed vonden.

Maar tijden veranderen, dus groeit de Polo, groeit zijn vermogen en groeit ook zijn prijs. Voor 27.300 euro neem je eentje mee. Of kies je dan toch liever de Up! GTi? Die staat alvast niet op de Volkswagen-stand.

De verandering is te danken aan de nieuwe Ford Ka+ en deze geeft binnen het b-segment van het Ford-gamma een verschuiving. De Ford Ka+ wil de wat lagere wagens binnen deze klasse bekampen, zoals bijvoorbeeld de Skoda Fabia, Nissan Micra en Hyundai i20. De Ford Fiesta zal wat hoger op die ladder geplaatst worden om zich zo naast onder andere de Volkswagen Polo te nestelen. We zullen eens kijken of dat ze in hun opzet geslaagd zijn.

Yaris… Van waar haalden ze destijds die naam eigenlijk? De uiteindelijke naam op de badge is afgeleid van “Charis”. Dan bedoelen we niet Charis van’ de Roger van’t Pleintje in Wezel dorp maar van Griekse godinnen. Charites, godinnen van schoonheid en charme. Weinig relevant met de rijtest maar zo’n feitjes zoeken we graag op.

Voor een merk dat zich zo sportief oriënteert als Mini komt een automaat met dubbele koppeling geen moment te vroeg. De zeventraps Steptronic komt er als toevoeging op de reguliere 8-traps automaat met koppelomvormer en zal eerst beschikbaar zijn op de Mini One en Mini D. Vanaf maart 2018 kan je de optie ook aanvinken op de Mini Cooper en Mini Cooper S. De Mini Cooper SD en Mini John Cooper Works blijven vanwege hun hoge koppelcijfer enkel beschikbaar met de klassieke automaat.