Geen verrassing, deze C Cabrio, want na de Berline, Break en Coupé maakt de dakloze variant zoals steeds laatst het rijtje af. Zijn debuut beleeft hij op het autosalon van Genève begin maart, het uiterlijk krijgen we nu te zien via deze schets.

Nu, niet dat het onmogelijk was om hem te bedenken met de ogen dicht. Denk C Coupé zonder dak, of Mercedes S-Klasse Cabrio gewassen op 90 graden. Het stoffen dakje blijft present zoals voordien, een AMG-versie zal ook wel op de planning staan. Meer info krijgen we alvast in aanloop naar het salon van Genève.

Toegegeven, elk segment is enorm competitief geworden. Echter, in een segment waar het rationele minder belangrijk is dan wat past er in mijn leasebudget, daar moet je gewoon elke keer je beste beentje voorzetten. Daarom heeft Audi zwaar ingezet op een aantal zaken voor de nieuwe generatie A4. Zo werd er technisch gezocht naar een nog betere balans tussen comfort en rijdynamiek, werd de A4 nog comfortabeler en willen ze met hun sedan de meest technologische speler van het segment zijn.

Noem het schoppen tegen het heilige huisje, noem het meegaan met de tijd, maar je kan BMW er moeilijk van betichten dat ze nooit iets nieuw proberen. Dat bracht zich al naar buiten met de voorwielaangedreven 2 Reeks Active en Gran Tourer. Al moeten we toegegeven; een MPV die z'n kracht naar de voorwielen stuurt is verre van exotisch bij het gros van de merken. Al waren die 2 AT en GT maar proefstukken. Want de geliefkoosde 3 Reeks uitrusten met driecilinder... nu zijn we pas aan het porren bij gevestigd cliënteel.

Het is een vast waarde bij Audi's, Avants die hoger op hun pootjes worden gezet. Met rede, want de zogenaamde allroad's vinden gretig aftrek bij het cliënteel. Geen wonder dat ook de nieuwe generatie A4 in de cataloog verschijnt als allroad Quattro.

Alfa brengt daarom de enige tot nu toe volledig uitgewerkte motorisatie mee, de Quadrifoglio Verde met V6 biturbo en 510 pk. Alstublieft.

Met de Giulia heeft Alfa Romeo na jaren nog eens een sedan in de line-up staan, het design ervan kan niet iedereen bekoren. Niet dat de Giulia een lelijk eendje is. Nee, de meest gehoorde kritiek is dat hij wat 'algemeen' is vormgegeven, zonder echt een Alfa-sausje.

Beeldbewerker Theophillus Chin, die sliep er eens een nachtje over en kwam tot het besef dat de Giulia eigenlijk een fastback moet zijn. Ongelijk kunnen we hem eigenlijk niet geven, want met uitgetrokken daklijn wordt het meer een vierdeurscoupé, dan sedan.

Als je een fetisj hebt voor dieselkracht, dan ben jij bij BBM Motorsport aan het goede adres, want de tuner heeft een 330d Touring (91) verregaand omgebouwd. Nu is dat op zich al een potent baasje, maar de tuners van dienst vonden dat het toch nog beter kon. Daarom plukken ze de tri-turbo 3.0 zes-in-lijn vanuit de M550d (of X5 M50D/ X6 M50D) en lepelen ze dat blok in de 3 Touring. Niet zonder de motor ongemoeid te laten, want na de harttransplantatie is het blok goed voor 440 pk en 850 Nm.

Vanaf dag één werd de XE ontwikkeld met vierwielaandrijving in het achterhoofd. Dat AWD-systeem vindt nu zijn weg naar de kleinste Jaguar. Het systeem wordt beschikbaar op de 2.0d met 180 pk en de 340 pk sterke S-variant. De kans is echter reëel dat onze contreien enkel die eerstgenoemde diesel met AWD-krijgen.

Het autosalon van Los Angeles loert om de hoek en om toch iets meer info te kunnen geven over hun Giulia (ze hebben tenslotte nog steeds enkel maar de top QV-uitvoering) besloot Alfa Romeo alvast los te laten wat de instapversie zal worden. Want laat ons eerlijk zijn, niet iedereen gaat meteen voor de krachtigste versie. In de VS stap je alvast in met een MultiAir2, een nieuw ontwikkelde en volledig uit aluminium opgetrokken viercilinder turbobenzine met 280 pk.

Laten we meteen van start gaan met wat er aan het exterieur nieuw op te merken is. Een grote zware neus, al dan niet met doorlopende chromen strip van links naar rechts. Daaronder een grote norse combinatie van grille en koplampen en nog meer chroom. Dit front ademt serieusheid, de managersmobiel bij uitstek zeg maar. Het zijaanzicht kenmerkt zich door lange lijnen die uitmonden in een goed geproportioneerde achterkant. Vier koetswerkpanelen komen samen bij het achterlicht. Daar valt op dat er werk is gestoken in afwerking.