Zowat even groot als zijn voorganger is hij - hij is slechts 22 millimeter langer - maar een pak scherper ogend. Toch is hij ondanks die geringe groei binnenin ruimer geworden, de bagageruimte kan nu 640 liter slikken. De vormen van Skoda blijven herkenbaar, maar tegenwoordig krijgt de Octavia een gapende grille met spits toelopende koplampen. Ook achteraan heeft hij een setje lichtblokken die geïnspireerd zijn op de andere modellen van het merk. Het doet wel wat aan de indruk van deze Octavia, die veel hoogwaardiger is dan voordien.

MQB Evo. Dat is de verbindende factor tussen de twee Duitse neven en hun Spaanse en Tsjechische familie. De Volkswagen Golf draait intussen al dubbel zoveel generaties mee, maar de Seat Leon, Skoda Octavia en deze Audi A3 zijn anno 2020 aanbeland aan generatie vier. Ook in Ingolstadt staat de elektrische revolutie om de hoek te loeren, waardoor deze A3 voor Audi het scharniermodel voor de toekomst kan worden, net als de Golf bij Volkswagen.

De tuner uit Bottrop bewerkt onder meer de bumpers op basis van het AMG-pakket dat Mercedes zelf aanbiedt. Achteraan voorziet Brabus verder nog een spoiler en vier zwarte uitlaatpijpen met een diameter van 90 millimeter. Twee krachtige led-lampen op het dak zorgen voor bijkomende verlichting in het pikdonker.

De koetswerkkleur doopt Toyota “Midnight Black”, en die wordt nog aangevuld met enkele accentkleuren. Van contrastkleur is er hoegenaamd geen sprake: onder meer de voorbumper, zijschorten, spiegelbehuizingen, achterspoiler en 19-duimsvelgen krijgen een glanzend zwarte afwerking. Het enige contrasterende element hebben de Japanners goed gezien: dat is het Toyota-logo vooraan.

Net zoals de voorbije jaren gaf Skoda een groepje stagiairs de kans om een unieke auto te creëren. Dit jaar gingen maar liefst 31 studenten aan de slag om in teamverband een visitekaartje achter te laten om u tegen te zeggen. Skoda gaf daarvoor een Scala ter beschikking, de studenten kregen daarna absolute vrijheid. Nu ja, binnen de parameters van haalbaarheid natuurlijk.

Staat Mazda voor het grote publiek synoniem met betaalbaar en kwalitatief design, dan zien wij Mazda vooral als het merk dat ze nog allemaal op een rijtje heeft. Letterlijk. Want het gamma van de Japanse constructeur kan je nog steeds op je beide handen tellen. Verfrissend, want de concurrentie heeft vaak tientallen modellen die stiekem allemaal op dezelfde fundamenten rollen en enkel vormelijk marginaal verschillen. Maar plots is er de CX-30, een auto die eigenlijk recht in het vaarwater van de CX-3 én CX-5 rijdt. Is Mazda ook gezwicht?

In de Corolla Sedan GR Sport wordt het chroom aan de buitenkant ingeruild voor glanzend zwart. Dat zie je onder meer terug in het radiatorrooster, de spiegelkappen, en in de voorbumper. Zwart overheerst eveneens in de velgen, en wordt gecombineerd met een gepolijste afwerking. Standaard zijn die 17 duim groot, optioneel 18 duim. Achteraan krijgt de GR Sport een discrete kofferspoiler in koetswerkkleur. Dynamic Grey is daar een nieuwe mogelijkheid, terwijl een contrasterend zwart dak nu ook mogelijk is.

Hoewel de Peugeot 3008 een gezinsroeping heeft en op jonge gezinnen mikt, blijkt net die doelgroep de Franse SUV niet te kopen. Dat zegt Peugeot-hoofddesigner Gilles Vidal aan Auto Express. De meeste klanten blijken kinderloze koppels te zijn, of gezinnen van wie de kinderen het nest al verlaten hebben.

De Toyota Corolla Cross staat op het GA-C-platform van de C-HR en Corolla, en mikt dus volop op het C-segment. Visueel heeft hij aan de buitenkant wel wat weg van de RAV4, maar met 4,46 meter overbrugt hij netjes de kloof tussen diezelfde RAV4 en de kleinere C-HR. Het interieur komt dan weer wel quasi linea recta uit de Corolla, met een wat slanker dashboard en hooggeplaatst infotainmentscherm.

Audi heeft zichzelf het doel vooropgesteld om tegen 2025 maar liefst 25 elektrische modellen in haar gamma te hebben staan. Ondertussen zijn we halfweg 2020 en staat de teller op: 4. Waardoor er inderdaad nog wat werk aan de winkel is. Want met de komst van de Tesla Model Y en Ford Mustang Mach-E blijft het vanuit Europees gebied opvallend stil rond een elektrische compacte crossover. De Britse MG ZS EV zou je kunnen meetellen... maar stiekem is dat een Chinees. Audi, die prepareren momenteel de Q4 e-tron.