Constructeurs beginnen het steeds vaker te beseffen: premium loont meer. Zo kwam de Volkswagen-groep even geleden al naar buiten met een plan om hogerop te gaan, en spreken zelfs kleinere constructeurs zoals Mazda over prijzige ambities. Maar wat doe je wanneer je als merk al diep in dat premiumsegment gepositioneerd zit?

Als elk merk zijn eigen plekje op de automobiele speelplaats inneemt, dan is de positie van Mazda duidelijk die van de eeuwige individualist. Een vaste kliek heeft hij niet nodig en hij doet gewoon zijn eigen ding, maar wat hij doet, doet hij wel goed. De premiummerken van deze wereld mogen dus wel even hun hart gaan vasthouden, want Mazda zou nu zijn zinnen gezet hebben op een hoger segment.

Zo’n twee jaar geleden namen we afscheid van Infiniti, Nissans premiummerk, Honda’s Acura kregen we in Europa al helemaal nooit te zien en Toyota brak dan wel door met Lexus maar zeg eens eerlijk: hoeveel Audi A6’en loop jij tegen het lijf voor elke Lexus ES die je in het wild ziet? Het Oude Continent lijkt dus niet de ideale voedingsbodem voor Aziatische luxe, maar toch wil Hyundai het nog eens proberen met Genesis.

Het was misschien wel één van de mooiste stationwagens van zijn generatie, de eerste generatie XF. Met prachtige lijnen en een best sportief rijgedrag. Alleen is al vaker gebleken dat een goed recept niet genoeg is om klanten weg te krijgen van den Duits. Waardoor je als niet Duits altijd een soort van underdog positie aan zal moeten nemen. Tegen grootmachten Audi A6, BMW 5 Reeks en Mercedes E Klasse. Of de nieuwe XF Sportbrake weer een stapje hoger uit die positie kan klimmen?

Over de hele wereld werden in 2017 2.463.526 auto's uit de BMW-groep verkocht. Dat is een stijging met 4,1 procent tegenover 2016. Mercedes en kornuiten haalden een verkoop van 2.424.369 exemplaren. Maar leggen we beide merken samen, zonder MINI en smart mee te tellen, dan blijft Mercedes de grootste met 2.289.344 wagens, tegenover 2.088.283 voor BMW. 15 procent van alle BMW's werd in China verkocht. Mercedes verkocht daar 587.868 wagens, zowat 25 procent dus.