Le Ford Ranger actuel se décline grosso modo en cinq saveurs : Limited, Wildtrack, Platinum, MS-RT et Raptor. Toute la gamme — sauf le Raptor — est aussi disponible avec la motorisation plug-in. Du coup, on s'est sentis obligés de prendre la route avec le MS-RT. Celui-ci prend le pick-up de Ford et lui injecte une bonne dose de "street cred". Approprié pour un pick-up ? Ou complètement absurde ?
F*ck les sportives, nous on customise des utilitaires !
Si vous n'avez pas un poster de Ford de rallye sur votre mur, il y a peu de chances que vous sachiez ce qu'est MS-RT. MS-RT (M-Sport Road Technology) est né d'un partenariat entre le fondateur Edward Davies et M-Sport en 2015. M-Sport construit les voitures de rallye, de rallycross et de GT3 pour Ford. MS-RT reprend l'ADN de ces programmes motorsport et l'applique à, euh, des véhicules utilitaires comme le Transit et le Ranger.
Là où AMG, M et RS se consacrent à doper des voitures de route, MS-RT est le préparateur Ford pour les utilitaires légers. Avouez-le, aucune autre marque ne fait pareil. Du coup, vous pouvez tout simplement entrer chez Ford pour repartir avec des Transit surbaissés aux couleurs flashy ou des Ranger dotés d'un bodykit costaud. La preuve par l'exemple : le Ranger MS-RT en bleu schtroumpf que nous avons pris en main pendant une semaine.
Un sacré engin
Qu'est-ce qui fait d'un Ranger MS-RT un, disons, Ranger MS-RT ? Surtout de l'esbroufe visuelle, mais pas du travail à moitié. Ces passages de roues ? Élargis à l'avant comme à l'arrière pour accueillir d'énormes jantes de 21 pouces. Des pare-chocs avant et arrière entièrement nouveaux complètent le tableau, avec un spoiler de toit et un autre sur la benne. Tournez-le dans tous les sens, un Ford Ranger MS-RT, c'est un sacré engin.
À l'intérieur aussi, Ford vous fait sentir spécial. Grâce aux sièges sport avec surpiqûres bleues et au volant sport trapu avec marquage du point mort haut. Complètement excessif pour un pick-up ? Absolument ! Secrètement cool ? Évidemment. Pour le reste, le MS-RT conserve — heureusement — tout le côté pratique du Ranger. Vous disposez donc toujours d'un attelage homologué pour 3,5 tonnes et d'une benne. En secret, c'est donc le véhicule ultime pour emmener votre voiture de track day au circuit un dimanche. Ou peut-être pas…
Le plus sportif de l'équipe, mais ça a des conséquences
MS-RT ne touche pas aux fondations mécaniques du Ranger. Donc, dans notre cas, il est aussi sorti du garage avec la motorisation plug-in. Ce qui lui confère des performances vives qui, dans ce MS-RT, sont encore mieux mises en valeur grâce aux pneus Continental ContiSportContact mesurant pas moins de 275/45 à l'arrière. Qu'il n'y ait aucun doute : le MS-RT roule un cran plus "sportif", mais il faut savoir que vous sacrifiez du coup certains avantages importants du Ranger classique.
En raison de sa suspension abaissée, le MS-RT n'est pas franchement le pick-up le plus accommodant dès qu'on quitte l'asphalte. Pour vous donner une idée : au ralentisseur que nous franchissons depuis des semaines avec le Ranger Wildtrack, ce MS-RT racle son pare-chocs avant à vitesse égale. De plus, cette touche de sportivité supplémentaire s'accompagne d'une suspension plus ferme et donc d'un confort moindre sur les longs trajets. Même si on nuance tout de suite : ça ne devient jamais calamiteux.
Sortir des sentiers battus
À qui s'adresse ce Ranger MS-RT, alors ? Pas une seule fois nous ne l'avons garé sans jeter un coup d'œil en arrière en nous éloignant. Parce qu'un pick-up surbaissé et élargi, c'est quelque chose qu'on voit à peine en Belgique. Les réactions dans la rue le confirment. Tout-le-monde regarde ou lève le pouce, et les enfants perdent complètement la tête.
Alors, à qui s'adresse ce Ranger MS-RT ? À tous ceux qui osent sortir du rang et égayer le paysage urbain avec un pick-up qui semble tout droit sorti d'un dessin animé ou d'une BD plutôt que d'une usine au Royaume-Uni. Oui, le Ranger Raptor est une machine plus puissante à tous les niveaux… mais ce Ranger MS-RT est le pick-up le plus cool de Belgique !
Lisez ici LA PARTIE 1 et LA PARTIE 2 de notre journal de bord longue durée du Ford Ranger PHEV !
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