Op vlak van elektrische auto’s mag Renault dan wel een pionier zijn met de Zoé en de Twizy, op vlak van hybrides ziet het zichzelf eerder als een fast follower. Het Franse gamma bleef tot nu toe aardig gespaard van stekker- en full hybrids, maar dat heeft volgens Renault lang genoeg geduurd. “De markt leent er zich nu toe”, klinkt het bij de Fransen, al vermoeden we dat ook zij de hete Europese uitstootadem in hun nek voelen.

De coronacrisis die er stevig heeft ingehakt bovenop de investeringen om te beantwoorden aan de strengere Europese CO2-doelstellingen: het noopt de Franse constructeur Renault tot een drastisch besparingsplan van 2 miljard euro, gespreid over een periode van drie jaar.

Wat aanvankelijk werd uitgewerkt als een plan om de plooien met alliantiepartner Nissan glad te strijken, kreeg door de coronacrisis een urgentere wending. Doordat de productie in de fabrieken van Renault wekenlang stillag en de vraag naar nieuwe auto’s kelderde, is de Franse constructeur in zwaar weer verzeild geraakt.

Renault bereidt zich voor om eind deze maand een besparingsplan uit de doeken doen. In dat plan wil de Franse constructeur 2 miljard euro besparen over een tijdsspanne van drie jaar. Ook alliantiepartner Nissan zou eind deze maand een strategisch plan bekend maken.

Mijn automobiele jeugd thuis werd gekenmerkt door zomerse vakantieritten richting Ardennen op de achterbank van een beige Lada 2105. Er werd vaak mee gelachen, met die auto: ik ken alle Lada-mopjes nog steeds. Maar hij bracht mijn vader, moeder, zus en ik overal. En het cliché klopt: hij startte altijd en was onverwoestbaar.

Renault verkoopt zijn aandeel in de joint venture Dongfeng Renault Automotive Company. Samen met Dongfeng opende de Franse constructeur in 2016 een fabriek in Wuhan, de stad waar de corona-pandemie begon. In de Chinese stad worden de Captur, Kadjar en Koleos voor de Chinese markt gebouwd.

De Franse constructeur legt de klemtoon op de verdere uitbouw van de markt van de lichte bedrijfsvoertuigen en van elektrische voertuigen via bestaande joint ventures. Aandrijflijnen en componenten wil Renault wel nog blijven bouwen voor Dongfeng.

Eerder introduceerden de Fransen al LPG-versies bij dochtermerk Dacia. Nu zijn de Clio en Captur aan de beurt. Zij krijgen beide een 1.0 TCe-benzinemotor onder de kap. De driepitter is 100 pk en 170 Nm sterk en werkt zowel op benzine als op LPG. Renault maakt zich sterk dat het rijbereik daardoor meer dan 1.000 kilometer bedraagt.

De Renault Clio LPG krijgt bij ons een catalogusprijs mee vanaf 18.500. De Captur op LPG begint vanaf 21.175 euro.

Alliance Ventures werd in 2018 opgericht door voormalig Nissan-hoofdman Carlos Ghosn. Het durfkapitaalfonds investeert in startups die werken aan de uitdagingen waar de auto-industrie vandaag voor staat: deelauto’s, autonoom rijden, connectiviteit en elektrificatie.

Nissan zag zijn inkomsten het afgelopen jaar al sterk terugvallen, en krijgt nu nog eens slechte cijfers gepresenteerd door het coronavirus in thuismarkt China. Tegelijk staat nieuwe CEO Makoto Uchida sterk onder druk om kosten te besparen.

De Morphoz moet Renaults toekomstvisie weergeven op de mobiliteit over een jaar of vijf. Die is elektrisch en deelbaar, dat spreekt voor zich. Tegelijk laat deze conceptcar de flexibiliteit zien van het platform waar Renault zijn toekomstige elektrische modellen op wil stoelen. Dat heet CMF-EV en zal gedeeld worden binnen de alliantie met Nissan en Mitsubishi. Het platform combineert een lange wielbasis met korte overhangen met een fijner en naar voren geplaatst dashboard voor meer binnenruimte.

Daarmee lijkt Renault zijn kleinste model te wapenen voor de toekomst: er zijn immers heel wat constructeurs die het A-segment vaarwel zeggen wegens te dure ontwikkelingskosten en te kleine winstmarges om ze te laten overschakelen naar een volledig elektrische versie.