Een dik jaar geleden pakte Toyota uit met een GR Sport-versie voor zijn Hilux, een beetje zoals pakweg de Yaris en Corolla die ook al hadden gekregen.

Om de zoveel tijd onthullen ze bij Toyota eens een conceptcar waarvan we weten dat we er écht op moeten letten. Dan zetten ze namelijk de letters ‘FT’ in de naam, wat zoveel wil zeggen als ‘Future Toyota’.

Zeg je bij ons “Toyota”, dan denken we doorgaans meteen aan brave gezinswagens à la Corolla met liefst ook een hybride aandrijflijn en een koffiemolenautomaat onder de kap. Ben je echt in een goede bui, dan associeer je het merk misschien met sportievelingen zoals de GR86 maar elders staat er wel meer gek gerief in de Toyota-catalogus.

Ben je specifiek op zoek naar een racewagen, dan kan je sinds kort bij Toyota gaan aankloppen. Zij prepareerden er namelijk een GR Supra op zo’n manier dat die helemaal conform is om deel te nemen aan GT4-races, maar dan mag je er wel de openbare weg niet meer mee op.

Wil je een nieuwe auto waar je ook naast de geplaveide weg iets aan hebt, dan zijn er als vanouds een paar vaste opties. Zo kan je bij Land Rover gaan aankloppen voor een Defender, bij Jeep om er met een Wrangler buiten te rijden of bij Toyota, waar ze de Land Cruiser aanbieden.

Ga je in onze contreien langs bij de Toyota-dealer voor een nieuwe Land Cruiser, dan krijg je iets mee dat je eigenlijk maar moeilijk meer “nieuw” kan noemen. De huidige J150-generatie van onze Land Cruiser werd namelijk maar liefst 14 jaar geleden gelanceerd, genoeg voor twee hele levens in autojaren. Een verzameling facelifts wist die gezegende leeftijd dan wel vakkundig te verbergen, maar het wordt toch stilaan écht tijd voor vervanging… En jawel: die komt er nu aan.

Twee jaar geleden kwam Toyota met een nieuwe Land Cruiser op de proppen, en daar hoorde een treurige mededeling bij. Zo zou die J300 niet richting Europa trekken en zelfs niet richting de VS, maar hield hij het bij de Aziatische en Midden-Oosterse markt.

In 2016 ging Toyota eens helemaal los, en presenteerde het zijn eerste generatie van de C-HR. Die pronkte met bijna hetzelfde design als de gewaagde C-HR Concept van twee jaartjes eerder, en dat voor een merk dat destijds best modale fabrikaten à la Auris en Avensis ophoestte. Inmiddels puilt de Toyota-showroom echter uit van de gedurfde designs en dat hebben we deels aan die C-HR te danken.

De Toyota Prius was altijd al een beetje de klimaatactivist onder de automobielen. Zijn doel was namelijk nobel, maar hij bracht het generatie na generatie naar voren op zo’n controversiële manier dat de gematigde denker er liever in een boogje om heen liep. ’t Is te zeggen, tot de nieuwste generatie van de Prius onthuld werd want bij zijn introductie eind vorig jaar blies die ons zowat van onze geitenwollen sokken met zijn aantrekkelijke looks.

Toyota heeft automobiel goud in handen met de Yaris. Het mag dan geen SUV zijn, maar toch verkoopt de B-segmenter nog steeds als zoete broodjes. Zo meldden de Japanners een paar maanden geleden nog de productie van alweer de 10 miljoenste Yaris — al moet gezegd dat spin-offs als de Yaris Cross (wél een SUV) daar ook mooi bijgeteld werden.