In 1992 maakte een getalenteerde Italiaan een carrièreswitch. Zijn naam was Horacio Pagani en hij verliet toen de ontwikkelingshallen van Lamborghini om zijn eigen automerk uit de grond te gaan stampen. Onder de noemer Pagani bracht dat merk nu precies 25 jaar geleden, in 1999, de Zonda op de markt en niet alleen diens oppermachtige V12 maakte daar zo’n opmerkelijk apparaat van.

Wat is dit?

De vijfde auto die Mercedes-AMG ooit zelf van de grond af ontwikkelde, na de SLS, eerste generatie GT, vierdeursbroertje 4-Door en nieuwe SL. Hoewel ze bij AMG dus vrij spel kregen, was het duidelijk dat Mercedes CEO Ola Källenius met een strenge blik toe keek. Want de nieuwe AMG GT is duidelijk meer, tja, GT geworden. Om zo beter de Porsche 911 te kunnen bekampen.

Lamborghini zit middenin een flinke transformatie en die draait om — je raadt het al — stekkers. Tegen het einde van dit jaar wil het merk namelijk uitsluitend nog geëlektrificeerde modellen aanbieden en daarom moeten de klassieke verbranders er één voor één uit. Zo zagen we de Aventador al vervangen worden door de plug-inhybride Revuelto, al wist Lamborghini tussendoor wel een V12 te behouden.

Bedankt Europa! Want door strenge CO2- en veiligheidsregels zijn een hoop leuk metaal verdwenen. Het gaat dan niet enkel over krachtpatsers zoals de Audi R8 of Porsche Cayman, maar ook over "betaalbaar" gerief zoals de Subaru BRZ. Die negeert al sinds zijn tweede generatie ons vasteland - buiten een handjevol exemplaren. In Japan is de compacte sportwagen echter aan zijn gloriedagen bezig. Met een duidelijk focus op klanten die rijden nog centraal zetten.

Wil je vandaag de dag een BMW-berline in het D-segment, dan kan je eigenlijk kiezen uit twee best gelijkaardige modellen. Zo is er al sinds jaar en dag de 3 Reeks maar vind je die wat te braafjes gelijnd, dan hebben de Duitsers een vijfdeursversie staan van hun 4 Reeks.

We weten niet of je het al gemerkt hebt, maar Maserati is aan een heuse doorstart bezig.

In 2006 verraste Audi vriend en vijand. Want plots stond er op het autosalon van Parijs een heuse supercar te blinken. Oké, die R8 werd in 2003 al getoond als Le mans Quattro concept, maar nogmaals: een supercar, van Audi! Het merk dat tot op dat moment vooral bekend stond van zijn ondersturende RS-stationwagens met een grob vermogen.

Er staat flink wat te veranderen in het Europese autolandschap midden dit jaar. Dan treedt er namelijk een hele set nieuwe veiligheidsvereisten in voege die niet alleen de aanwezigheid van bijvoorbeeld een snelheidswaarschuwing, vermoeidheidsherkenning en een noodremsysteem dat ook voetgangers en fietsers herkent verplicht op alle nieuw verkrijgbare auto’s, maar ook de regels omtrent cybersecurity voor geconnecteerde systemen aanscherpt.

Mercedes-AMG onthulde zopas een opmerkelijk model: de GT 43. Die pakt op het eerste gezicht uit met puike cijfers: 422 pk aan vermogen, 500 Nm aan koppel en een 0-naar-100-tijd van 4,6 seconden. Die cijfers haalt hij echter niet uit de gewoonlijke V8 en zelfs niet uit een zescilindermotor, maar wel uit een 2.0-liter vierpitter.

McLaren mag dan geen Ferrari of Lamborghini zijn, toch is de naam niet meer weg te denken uit het automobiele landschap.