In 1961 lanceerde Renault een auto die zou uitgroeien tot een waar icoon. De Renault 4 pakte namelijk uit met een aanvaardbare prijs, een aantrekkelijk koetswerk en de volle vijf deuren terwijl heel wat andere fabrikanten zich nog schuldig maakten aan petieterige kofferklepjes voor hun gezinswagens. Dat trouwens niet alleen want de nieuwe Renault stond ook lekker hoog op zijn pootjes en had een uitermate vergevingsgezinde ophanging om het schabouwelijk wegdek van die tijd draaglijk te maken.

Vandaag wordt onze markt zowat overspoeld door de Chinese nieuwkomers maar ooit was dat wel eens anders. Er was namelijk een tijd waarin de nieuwe Japanners maar argwanend verwelkomd werden in Europa en iets later gebeurde hetzelfde met de Koreanen. Kia, bijvoorbeeld, begon zijn activiteiten hier pas in de jaren ’90 maar in eigen land bestaat het merk al 80 jaar… En dat moet natuurlijk gevierd worden.

Het helpt natuurlijk al wel dat de nieuwe R5 onder het best mogelijke gesternte is geboren want niemand minder dan de grote baas van Renault, zou er hard op hebben aangedrongen. Het verhaal gaat namelijk dat Luca De Meo bij zijn aantreden als nieuwe CEO van Renault, een reeds afgeserveerd prototype van de nieuwe R5 had opgemerkt in de designstudio. Het project R5 was weliswaar uitgewerkt, maar had nooit groen licht gekregen. Maar De Meo was op slag verliefd, en dan gaat een man natuurlijk al snel domme dingen doen.

Het moet zowat één van de meest Italiaanse verhalen van de afgelopen jaren zijn, de lancering van de Alfa Romeo Junior. Zo zou de compacte crossover oorspronkelijk ‘Brennero’ gaan heten maar geef toe: weet je niet beter, dan klinkt dat als Italiaans voor ‘verbrander’.

Alles komt terug, zo ook de klassieke modellen van Renault, maar dan in een nieuw jasje. Dat was al het geval met de volstrekt elektrische 5 E-Tech die zijn mosterd ging halen bij de R5 en dat zal ook het geval zijn met de R4 die reïncerneert als 4 E-Tech.

Je hebt het vast ook al gemerkt: Renault gaat tegenwoordig helemaal rétro. Zo onthulden de Fransen eerder dit jaar al een nieuwe Renault 5 en die bouwde voort op het design van de klassieke R5, compleet met rechtopstaande achterlichtjes en bescheiden afmetingen.

Volg even mee, want Mini heeft tegenwoordig twee Coopers. Zo ging een jaartje geleden het doek van de Cooper E die — zoals het ‘E’-tje in de naam al doet vermoeden — uitsluitend met elektrische aandrijflijnen verkrijgbaar is. Een paar maanden later kreeg die echter alsnog gezelschap van een Cooper-zonder-E, maar niets was toen wat het leek.