In totaal hebben we 4.442 kilometer afgelegd met 1-WMP-595, en die verliepen probleemloos – op een nietje in de achterband na. De Vitara heeft de afgelopen weken nog dienstgedaan als vervoermiddel tussen de verschillende importeurs bij het ophalen van testwagens, en bij een tripje naar de Zweedse meubelwinkel. Ondanks zijn relatief beperkte lengte van 4,18 meter blijkt de kofferruimte dus groot genoeg te zijn – op voorwaarde dat je de achterbank neerklapt uiteraard. Pluspunten voor de brede laadopening en regelmatige vorm van de kofferruimte.

Hoofdstuk 1 in dat klassieke boekje der modelfacelifts gaat traditiegetrouw over de buitenkant. Daar worden ingrepen aan de voorbumper, het radiatorrooster en de koplampen voorgeschreven, en dat is bij de Mini Countryman niet anders. Led-koplampen zijn voortaan standaard, adaptieve led-koplampen optioneel. Achteraan wijzigt het bumperwerk eveneens en zien we de Union Jack-achterlichten opduiken. Twee nieuwe koetswerkkleuren, twee nieuwe velgdesigns en een optionele glanzend zwarte afwerking besluiten het eerste hoofdstuk.

De vierde generatie van de Kia Rio verscheen in 2017 op de markt en is dus na drie jaar aan een tussentijdse facelift toe. Visueel krijgt die geen echt ingrijpende wijzigingen mee: de meeste nieuwigheden zitten onderhuids. Zo noteren we een update op vlak van rijhulp en de introductie van de eerste milde hybride met benzinemotor in een Kia.

Al sinds de jaren 70 heeft Peugeot een compacte hatchback in haar gamma staan. Met inzendingen zoals de 205 - een auto die het merk van bankroet redde - en de 206 CC - een auto die een nieuwe trend startte -, is het wel duidelijk dat Peugeot verknocht is aan haar kleintjes. Opvolging voor de 208 is dan ook geen sinecure. Want die opvolger moet torenhoge verwachtingen inlossen. Kwam er na de 205 nog de 206, 207 en 208, dan heet Peugeot's nieuwste niet 209 maar wel... euhm... terug 208.

Het is natuurlijk mooi meegenomen in deze coronatijden, maar Mini ziet het als een testcase voor de toekomst: wat als het merk nu eens alle nieuwe John Cooper Works GP-exemplaren voor de Belgische en Luxemburgse markt netjes voor de deur afzet?

Op wat beeldmateriaal na van een goed gecamoufleerde i20 krijgen we niet veel meer te zien van de hot hatch. Een grotere velgmaat en stevigere stoppers zijn alvast op de afspraak, maar reken maar dat Hyundai uiteraard het nodige aangepaste bumper- en spoilerwerk voorziet.

Het Blauwe Ovaal stuurde een plaagplaatje de wereld in, dat de komst van een sportief derivaat voor de Puma aankondigt. Een schimmige teaserfoto weliswaar, waar we het klassiek ST-radiatorrooster op zien, aangepast bumperwerk en grotere velgen. Meer krijgen we voorlopig dus niet, al wordt er in de wandelgangen wel gefluisterd dat de Puma ST dezelfde aandrijflijn zal gebruiken als de Fiesta ST. Dat is nog steeds een 1,5 liter grote driecilinder van 200 pk, in combinatie met een manuele zesbak. En als die Puma ST nu ook even geweldig zou rijden als die Fiesta ST? We kunnen maar hopen.

Dit najaar zal Mazda haar MX-30 uitrollen naar de klanten. Een auto die vorig jaar (in conceptvorm) als een donderslag bij heldere hemel kwam. Want het automerk dat synoniem staat met de wankelmotor en weinig geloof hecht aan elektrificatie komt plots tóch met een EV op de proppen. Uit noodzaak om haar CO2-uitstoot in Europa te temperen, dat geeft het Japanse merk grif toe. Al zegt het daar meteen bij dat het daarom niet zo maar iets uit haar mouw wilde schudden. De MX-30 moest aanvoelen en rijden als een Mazda. Dringend tijd dus om op pad te gaan met een MX-30 in vermomming!

Niemand die het op de hoofdzetel van Mini had zien aankomen natuurlijk. De Mini Electric is al maanden, zoniet jaren in ontwikkeling. Begin dit jaar was hij dan ook volledig klaargestoomd om in productie te gaan. Met die opvallende velgen, die wat weghebben van een Brits stopcontact.

Toevallig had Mini die velgen de naam “Corona Spoke” meegegeven. Niemand die bij die beslissing uiteraard de huidige pandemie en bijbehorende crisis had kunnen voorspellen. Maar om niemand onnodig voor het hoofd te stoten, heeft Mini beslist om de naam van de velg om te dopen naar “Power Spoke”.

Het was al lange tijd geweten dat Toyota een crossover zou lanceren die onder de RAV4 en C-HR kwam te staan. De nieuwe inzending heeft nu een naam, gezicht en specificaties. Gezien de nieuweling zijn genen deelt met de eveneens nagelnieuwe Yaris zocht Toyota niet al te ver voor de naam. Verwelkom de Toyota Yaris Cross.