La nouvelle BMW Série 3 est là, avec des moteurs essence (costauds) ! (2026)

Ne zappez pas, car vous n'êtes pas simplement devant une nouvelle BMW i3. Vous regardez la Série 3 tout juste dévoilée, soit la huitième génération du modèle à moteurs thermiques. Des moteurs thermiques désormais habillés du look Neue Klasse.

Il y a environ six mois, BMW levait le voile sur la nouvelle i3, et ce n'était pas tant une successeure de l'ancienne i3. C'était plutôt une alternative électrique à la traditionnelle Série 3 à moteurs thermiques. Sauf que cette alternative électrique arborait un look totalement différent : l'i3 portait un costume Neue Klasse bien taillé, tandis que la Série 3 affichait depuis sept ans le même langage stylistique… Mais ça, c'est terminé.

Même design, plus de nez

Faites connaissance avec la toute nouvelle huitième génération de la BMW Série 3 — et on insiste sur ce point. De loin, vous jureriez regarder une i3 électrique. Et de près, franchement, encore un peu aussi. Son design a été coulé dans le même moule Neue Klasse, ce qui rend la face avant quasi identique à celle de l'i3. De profil, on remarque toutefois un nez légèrement plus long. Logique : il faut bien y loger les moteurs thermiques.

À l'arrière aussi, la nouvelle Série 3 colle de près à l'i3 avec son éclairage effilé. On retrouve ici encore un subtil clin d'œil à la forme en « L » d'antan, mais c'est surtout la largeur qui frappe : les barres LED ne sont interrompues que par le logo BMW. Jusqu'ici, pas de différence donc. Sauf si vous regardez un peu plus bas. Là, jusqu'à quatre sorties d'échappement pointent hors du pare-chocs arrière — sauf si vous optez pour une 318 ou une 320, car celles-ci se passent d'embouts visibles.

Quatre ou six cylindres

Côté moteurs, justement : pour l'instant, on connaît les détails de trois versions. D'abord la 318, avec un quatre cylindres essence 2.0 litres mild hybrid de 156 ch et 250 Nm de couple. La puissance est envoyée aux roues arrière via une boîte automatique à huit rapports — pas question de boîte manuelle pour le moment. La 320 repose sur les mêmes bases, mais tire 211 ch et 330 Nm du même 2.0 essence. Cela dit, ce n'est pas elle qui va capter toute notre attention.

C'est la M350 xDrive qui s'en charge. Considérez-la comme la successeure de l'actuelle M340i xDrive et le haut de gamme de la Série 3 classique. Sous le capot, un six-en-ligne 3.0 litres essence qui, épaulé par un système mild hybrid, développe 443 ch et 540 Nm de couple. La puissance file aux quatre roues — xDrive oblige — mais si l'envie vous prend, la fonction « Drift Moment » permet de tout envoyer sur l'essieu arrière. Sans cela, la M350 xDrive abat le 0 à 100 km/h en 4,1 secondes et file jusqu'à une vitesse de pointe limitée électroniquement à 250 km/h… Et la M3 n'est même pas encore là !

Plus spacieuse que l'i3 ?

Quelle que soit la Série 3 que vous commandez, vous aurez toujours droit à un habitacle aux éléments désormais bien connus. L'écran d'infodivertissement octogonal et le « Panoramic Display » sous le pare-brise sont empruntés à l'i3 et à l'iX3, ainsi qu'au X5 qui fut le premier modèle thermique à recevoir un tel cockpit. On peut tranquillement parler de la plus grande révolution qu'un changement de génération ait jamais apportée à la Série 3 : il ne reste rien de l'intérieur du modèle sortant. Avec son coffre de 450 litres, la Série 3 thermique est d'ailleurs un poil plus spacieuse que l'i3 — sous réserve des versions Touring que les deux modèles recevront encore.

En plus d'un break, attendez-vous aussi à davantage de choix côté motorisations : BMW évoque déjà une version hybride rechargeable. En revanche, le constructeur ne pipe mot sur les diesels. Les fans de mazout devront donc encore ronger leur frein.