De nieuwe Dacia Duster biedt meer keuze dan ooit tevoren. Sterker nog: hij biedt zoveel keuze, dat je ‘m ook een maatje groter kan krijgen — dan luistert hij wel naar de naam ‘Bigster’.

Dacia is tegenwoordig razend populair, of toch in Europa. Zo was de Sandero vorig jaar de bestverkochte auto op het Oude Continent, en dat terwijl het merk daarbuiten doorgaans niet eens verkrijgbaar is. Of tenminste: dat lijkt zo want ook in pakweg Latijns Amerika en het Midden-Oosten worden heel wat Dacia-modellen gewoon verkocht, maar dan wel met een Renault-logo over de gespiegelde D-en-C gekleefd.

Dacia is een trage leerling op elektrisch vlak, maar dat doen ze net bewust. De nadruk van het merk ligt namelijk nog steeds op het aanbieden van goedkope auto’s en op de petieterige Spring na, was dat tot nu toe moeilijk te verzoenen met een EV.

Dacia is aan een opmars bezig, en dat merk je niet alleen aan hun voortreffelijke verkoopcijfers. Zo is ook hun gamma flink uitgebreid ten opzichte van een paar jaar terug, ook naar boven. Met de Bigster lanceerde het merk bijvoorbeeld pas nog zijn grootste én duurste auto ooit, al bleef de prijs ook hier best schappelijk voor zijn formaat.

Kijk je eens goed rond in ons straatbeeld, dan merk je het meteen: Dacia is überpopulair. Zo heeft het merk zich in 25 jaar tijd ontpopt van een noodlijdend, voormalig Sovjet-bedrijf tot de trotse eigenaar van de populairste auto van Europa — de Sandero. Dat heeft Dacia natuurlijk te danken aan de ruggensteun van de Renault-groep maar zet je de inschrijvingscijfers van de merken binnen die groep naast elkaar, dan blijkt de student stilaan de meester te worden.

Had iemand je voor 1999 gezegd dat Dacia ooit groot zou worden, dan had je die waarschijnlijk afgeschreven als een verdwaalde communist. Voor Renault dat merk namelijk onder zijn vleugels nam, stond Dacia bekend als voormalige Sovjet-fabrikant van vaak hopeloos verouderde voertuigen. Spoel echter even 25 jaar door en de Dacia Sandero is de bestverkochte auto van heel Europa. Het kan dus best snel keren in de autosector, of dat hopen ze toch bij Yugo.

Wanneer Dacia in 2021 de Spring op de markt bracht, ging die meteen met de titel van ‘goedkoopste elektrische auto’ aan de haal en nog niemand wist die titel af te pakken. Zo vragen de verfranste Roemenen ocharme 16.990 euro voor het ding en dat is natuurlijk ongezien voor een EV. Graaf je echter een beetje dieper, dan merk je wel hoe ze dat voor mekaar krijgen.

De tijden waarin je je moest schamen omdat je met een Dacia reed, liggen intussen vér achter ons. Zo heeft het merk een complete metamorfose doorgemaakt waarin het zich ontpopt heeft van een budgetmerk zonder meer tot een budgetmerk met een stoer kantje. Kijk maar naar de nieuwe Duster: die oogt ruiger dan ooit met zijn hoekige proporties en zijn gamma aan terreinaccessoires… Maar wat als je vooral op zoek bent naar wat sportiviteit voor je Duster?