Het mag dan nog steeds het populairste merk van ons land zijn, maar de nieuwe designtaal van BMW verdeelt de meningen als geen ander. Elke keer wanneer de Duitsers namelijk een nieuw model lanceren, zitten ze waarschijnlijk met de billen dichtgeknepen af te wachten om te zien hoe hard er deze keer weer op gehaat zal worden op de socials.

Zowat de hele autosector kiest steeds vaker voor agressieve designs. Ga bijvoorbeeld maar even langs in de gemiddelde Kia-showroom en maak ons wijs dat de Tiger Nose van zo’n Ceed of de frons van de EV6 je niet de stuipen op het lijf zouden jagen indien je er plots oog-in-oog mee zou staan in een donker eenrichtingssteegje.

Afgelopen jaar werd Volkswagen Group-CEO Herberst Diess vervangen door Oliver Blume, toen en nu nog steeds CEO van dochtermerk Porsche, onder meer door de grootschalige problemen met de software van de eerste lichting Volkswagen ID.3 en andere modellen binnen de groep. Blume is sindsdien druk bezig met het 'optimaliseren' van zijn managersteam om Volkswagen weer naar de wereldtop te brengen van de autoconstructeurs.

Vraag je je ooit af hoe een Bentley in 2050 er zou uitzien? Nee? Wij ook niet. Maar blijkbaar Bentley wel. Voor deze vraag hebben ze de hulp van studenten aan de Royal College of Art -in Londen- ingeroepen. De creatievelingen hadden een duidelijke opdracht om een luxe-voertuig, met liefst wat autokenmerken, in 2050 te schetsen.

Zo een gekke gedachtegang is het nu ook weer niet. Zelf Mercedes is met een pick-up komen aandraven, de X-Klasse. Rolls-Royce aan de pick-up is een verbeelding gecreëerd door X-Tomi Design in combinatie met een sterke snuif aan lijm. Vooraan is de Cullinan niet aangepakt, de veranderingen gebeuren vooral achteraan. Het is duidelijk te zien dat er gekozen is voor een dubbele cabine pick-up met de typische Rolls-deuren.

Volvo en een break is een combinatie die al even oud is als een café en bier, dus waarom zou dat ook niet kunnen met het nevenproduct van Volvo? Ondertussen kent iedereen de Polestar 1 al met zijn 600 paarden die ook nog een beschikt over 150 kilometer puur elektrisch rijden. X-Tomi Design heeft ons een prachtige shooting brake gegeven die jammer genoeg geen productie gaat zien.

De Z1 en Z8 buiten beschouwing gelaten ging elke Z-wagen van BMW aan de coupé. Beginnende bij de Z3 die daardoor de befaamde clownschoen-bijnaam kreeg. Niet moeders mooiste maar gek genoeg sterk gewild. Opvolger Z4 die zag een fraaier coupébroertje naast zich bij de dealer staan. Giet daar nog het M-sausje over en de Z4 M staat tot de dag van vandaag in de boeken als één van de beste M-wagens ooit gecreëerd door BMW. Tijd dus om dat spelletje opnieuw te doen, BMW?

Italiaans en Brits, op het eerste zicht geen logische combinatie. Toch bewijzen Zagato en Aston Martin dat het koppelen van beiden zorgt voor performante wagens met een zachte look. Zagato plant allerlei details die het designhuis kenmerken over op de Aston Martin Vanquish. Zo is er de double bubble, de bolling in het dak die Zagato de laatste jaren steeds vaker lijkt te willen gebruiken, en kan je ook in de grille van de Vanquish een hele hoop "Z" ontdekken, net als rond de achterlichten.

Pininfarina is een van 's werelds befaamdste tekenhuizen, maar met een netto schuld van 52,7 miljoen euro in de eerste helft van 2015 zaten ze in serieuze problemen.

In hun zoektocht naar een overnemer werd er in maart dit jaar voor het eerst de naam van Mahindra genoemd, een Indiase constructeur. Enkele maanden later maakten beide partijen bekend een akkoord te hebben. Dat was niet naar de zin van de schuldeisers die de helft van 87 miljoen euro schuld zagen verdwijnen. Maar die problemen lijken nu van de baan.

De 64-jarige designer was sinds 1999 in dienst bij de groep. Toen nam hij het potlood ter hand om diverse Seats te gaan tekenen. Nadien ging hij de Audi branding tot een goed einde brengen met onder andere de Audi A5, om vervolgens gepromoveerd te worden tot Chief Design van de Volkswagen Group in 2007.

Voordat hij bij Volkswagen en medemerken begon, was de Silva in dienst van Fiat om later designhoofd van Alfa Romeo te worden. De sexy Alfa 156, 147 en de 166 zijn van zijn hand.

Walter de Silva blijft wel verbonden aan het VAG-concern in een raadgevende rol.