Mazda is de laatste jaren een sterk verhaal aan het schrijven. Met dank aan het KODO-design dat de zoutloze modellen van begin jaren 2000 laat ontpoppen tot expressieve karretjes. Hoewel het gamma best uitgebreid is, ontbrak het aan een compacte SUV. Een belangrijk segment, want daar worden tegenwoordig de volumes gedraaid. Met de komst van de CX-3 komt daar nu verandering in.

Het is de laatste jaren meer en meer aan het opkomen, dat personaliseren. Het begon ongeveer rond de tijd van de eerste “nieuwe” Mini dat automerken deze trend gingen volgen. Renault speelde hier bijvoorbeeld sterk op in met de lancering van de Captur en nu Suzuki met hun nieuwe Vitara ook. Knal oranje, knal rood en knal blauw zijn leuke kleurmogelijkheden (in het boekje vind je deze terug met de juiste namen). Al dan niet met een zwart of wit dakje (Bi-tone heet dat dan bij Suzuki).

Op de beelden zien we een 500X met off-road look, een model dat je zo al bij de dealer kan bestelen. Toch vallen er wat rare accenten te bemerken, zo zien we een dubbele einddemper achteraan en stevigere 19-duims velgen.

Spijtig genoeg horen we alleen maar windgeluid op de achtergrond, waardoor er geen uitlaatgeluid valt te horen. Daardoor kunnen we dus niet met zekerheid zeggen of het hier om een Abarth testversie gaat. Geruchten spreken alvast van een lancering op het autosalon van Frankfurt in september.

De opmars van de kleine SUV is intussen merkbaar bij zowat elke constructeur. Toch vonden ze bij Skoda dat een kleine break nog steeds een plek heeft in het gamma, eerder dan voor een vervangende crossover te gaan, zoals Peugeot deed met de 2008. In dat opzicht is het niet abnormaal dat we hem even tegenover dat woekerende aanbod van SUV's zetten, in de vorm van de Captur, eerder dan er de Clio GrandTour uit te kiezen als rechtstreekse tegenstander.

De NISMO RS is de sportiefste variant van de opvallend goed verkopende Nissan Juke. De kleine crossover weet dankzij zijn aparte verschijning, kwaliteit en goede afwerking verrassend veel harten te veroveren. We geven het graag toe, wij hadden er ons hand destijds niet voor in het vuur gestoken. Maar Nissan en crossovers, er is iets mee. Getuige ook de Qashqai en X-Trail.

Of je moest het gemist hebben, maar jongeren tussen de 18 en 24 zitten massaal aan de selfie. Het zou dus dom zijn om daar als automerk niet op in te spelen. Honda bijt de spits af met de HR-V SLF. Die versie plaatst tien camera's in het interieur om elk moment van de dag op gevoelige plaat te kunnen zetten.

Om de handsfree selfietechnologie veilig te houden werkt het systeem enkel wanneer de wagen in park staat. Verwacht de technologie niet al te snel bij de dealer.

De Ecosport doet het niet zo goed als Ford zou willen. De wagen is al een tijdje te koop maar de klanten lijken er niet voor te vallen. Daarom besloot Ford om wat aanpassingen door te voeren. Eentje daarvan is het weglaten van het reservewiel op de achterklep. Het stoere wiel zou niet in de smaak vallen van mensen die een kleine SUV overwegen. In Genève laten ze de versie zonder reservewiel voor het eerst zien. Ook de achterklep zelf werd aangepast om handiger te openen in krappe ruimtes.

Via Mopar kan je een resem een goodies bestellen voor je Renegade, maar een aanhangwagen die er uit ziet als de achterkant van een Renegade, dat hebben ze niet in de cataloog. In Genève wel, maar het gaat hier dan wel over een concept. De kans dat je dit kan bestellen voor je kleine Jeep is dus onbestaande. Spijtig, want het ziet er nog best leuk uit. En we zien er alvast een hoop toepassingen voor.

De CX-3 neemt dan ook de Kodo-vormentaal van de CX-5 over. Verder bouwt Mazda de nieuwe 1.5 SkyActiv-D dieselmotor met 105 pk in. Andere motoren zijn de benzines, daar heeft de 2.0 SkyActiv-G 125 of 150 pk, al komt die laatste er alleen met de hoogste uitrustingsniveau's.

Met zijn 4,28 meter lengte, 1,77 meter breedte en een hoogte van 1,55 meter steekt hij uit boven de andere spelers in het segment. Goed gezien van Mazda, want wie wat later komt pakt best uit met een goed verkoopsargument.

Hoewel je bij de Ford-dealer terecht kan voor een hoop modellen is het aanbod van SUV's vrij beperkt. Buiten de Kuga valt er zelfs weinig te rapen. Tot nu, want met de EcoSport speelt het Amerikaanse merk in het segment van de kleine crossover en SUV. Een markt die gedomineerd wordt door de Renault Captur en Peugeot 2008. Nu hebben de ingenieurs bij Ford niet alle registers opengetrokken om de ultieme concurrent te bouwen. Wel doen ze beroep op een bloedlijn die al dik tien jaar zoals de Amazone door Zuid-Amerika loopt.