Het zijn drukke tijden in het A-segment, zeg dat wij het gezegd hebben. Niet enkel heb je de Hyundai i10, Renault Twingo, Ford KA en heel het UP/Mii/Citogo-verhaal vanuit de Volkswagenstal, nu gooit ook Toyota, Citroën en Peugeot hun triootje de wereld in. Zoals altijd is kiezen een beetje verliezen. Dat is in heel dit verhaal niet anders. Want hoewel de Citroën C1, Toyota Aygo en Peugeot 108 bijna identiek zijn, zorgen de details voor een totaal andere beleving. Of hoe het segment van de goedkoopste wagens ook het moeilijkste segment is voor de kopers...

Hyundai is geen onbekende in rallyland. Jaren geleden maakten ze furore met Accent, nu hebben ze al een tijdlang de i20 WRC in de wedstrijd met momenteel landgenoot Thierry Neuville achter het stuur. Een paar maanden geleden werd het doek gehaald van de nieuwe i20, waardoor ook meteen het testen kon beginnen van de rally-afgeleide daarvan.

Met de X-Perience-badge springt Seat eindelijk terug op de trein van de ruigere modellen. Terug, omdat er vroeger al een stevigere versie was van de Altea met de Freetrack benaming achterop. Al kon je niet van een succesmodel spreken.

Je zal er niet direct opgewonden van worden, van deze nieuwe Fabia. Wel is hij herkenbaar, net als de Opel Corsa herkenbaar is. Dat komt omdat beide merken geen revolutionair design tentoon spreiden maar wel verderwerken op een designlijn die eerder werd uitgezet.

Deze Fabia staat nog op het degelijke PH25-platform, in tegenstelling tot de Octavia die op het modulaire MQB-platform staat. Wel introduceert Skoda een Tornadolijn die de voorste wielkas van de auto accentueert en de auto op die manier breder laat lijken.

Opel wilt mee een robbertje vechten in het segment van de kleinste Hot Hatches. Een snellere vorm van de Adam kon dan ook niet ontbreken. Die komt er niet in de vorm van de Adam OPC, wel als de Adam S - of te 'Adams' op onze redactie. Daarmee nemen de Duitsers vooral de Abarth-versie van de Fiat 500 in het vizier. Meer nog, ze willen gewoonweg beter zijn.

Hoewel de 208 GTI 30th geen gelimiteerde oplage heeft, zal de productie ervan zeer beperkt blijven. De reden daarachter is logisch, net zoals bij de RCZ R komen gewone 208 GTI's toe bij Peugeot Sport, waarna ze het geheel helemaal uit elkaar halen om eigen gerief erin te lepelen. In het geval van de 30th is dat het sperdifferentieel van de RCZ R en een stevigere ophanging met bredere spoorbreedte.

Want de Polo GTI ruilt de (dan toch niet zo betrouwbare) 1.4 TSI voor een 1.8 TSI. Hij ziet zijn vermogen tegelijk stijgen van 180 naar 192 pk, waardoor hij ich kan onderscheiden van de Ibiza Cupra die in dezelfde vijver vist.

Nog een nieuwigheid is de manuele versnellingsbak. Volkswagen lijkt te luisteren naar het clienteel dat niet altijd automatisch wil schakelen, ook al is er op de DSG niets aan te merken. Verder herken je de Polo GTI aan de rode biesjes op de carrosserie en het interieur dat geïnspireerd is op dat van de Golf GTI.

We konden eerder al even kort kennismaken met de i20 in zijn thuisstad Rüsselsheim. Dat lees je goed, want deze kleine Hyundai werd volledig in Europa gebouwd en ontworpen.

Over het exterieur zijn de meningen wat verdeeld. De ene herkent er teveel van de concurrentie in, de andere ziet er te weinig van de voorganger in. Als de designers de tongen los wilden maken dan zijn ze daar alvast in geslaagd.

Want de roodzwarte kleurencombinatie is eigenlijk een combinatie van de rode en de zwarte kleuren die ook apart verkrijgbaar zijn op deze verjaardagseditie. Maar er is meer, want deze 30th editie krijgt ook wat eigenschappen van de RCZ R. Het Torsen mechanische differentieel maakt namelijk de overstap naar dit model. Ook de motor ken je uit de RCZ, al zat die al langer in de 208 GTi. Voor deze verjaardag krijgt hij echter wat meer vermogen.

De C1 Urban Ride Concept komt wat stoerder voor de dag dan zijn broertje dat al in productie is. Dat doet hij door de zwarte onderdelen die rondomrond zijn aangebracht. Hij staat ook verder van de grond dan de C1, zowat 15 mm. Verder zijn er geen items die je overtuigen om toch maar de begane paden te verlaten.

Een productuemodel is het voorlopig nog niet, daar zijn ze bij Citroën nog over aan het twijfelen. Nochtans bouwden ze destijds zonder verpinken een Xtrem-versie van de C3 van de vorige generatie.