Audi heeft het laatste studiemodel van zijn Sphere-reeks voorgesteld — en deze keer menen ze het echt. In 2021 gaf de Skysphere Concept namelijk het startschot van een oorspronkelijk driedelige reeks toekomstvisies.

Audi neemt tijdens de Brussels Motor Show in paleis 11, waar ook de rest van de D'Ieteren-merken zullen staan, ongeveer 1.000 vierkante meter in en vult die ruimte met maar liefst 14 verschillende modellen. De focus ligt - hoe kan het ook anders - sterk op elektrificatie, met vooral plug-in hybride of volledig elektrische modellen die te zien zullen zijn. Niet voor niets: dat geëlektrificeerde aanbod maakt intussen de helft van de verkopen uit bij het Duitse premiummerk.

Audi lijkt maar geen genoeg te krijgen van zijn ‘Sphere’-conceptcars. In 2021 kregen we namelijk de Skysphere Concept, een elektrische coupé, te zien als eerste van drie studiemodellen. Die werd een maandje later gevolgd door de Grandsphere en dat was een knoert van een autonome luxesloep.

De Audi e-tron is niet meer, leve de Audi Q8 e-tron. De Duitsers trakteren hun elektrische SUV namelijk op een tussentijdse update, en die verandert meer dan alleen het smoelwerk en de techniek. Zo was de e-tron bij zijn lancering in 2018 Audi’s allereerste EV, waardoor de marketingafdeling in Ingolstadt er niet beter op vond dan het ding gewoon ‘e-tron’ te noemen.

Voor zij die houden van lekker Duitse logica, had Audi’s gebruik van de e-tron-naam waarschijnlijk altijd wat weg van een doorn in het oog. Zo verscheen de type-aanduiding voor het eerst als achtervoegsel voor de plug-inhybride modellen uit Ingolstadt — denk aan de A3 e-tron en de Q7 e-tron van destijds.

De Audi RS 3 is op zich al best een speciale automobiel. Met zijn vijfcilindermotor speelt hij namelijk enigszins in een klasse apart onder de hothatches — zeker sinds ook BMW overschakelde op vierpitters voor zijn sportiefste 1 Reeks. Nu wordt die RS 3 nog een beetje specialer, want hij laat de gewoonlijk elektronisch begrensde 250 kilometer per uur vér achter zich als Performance Edition.

1998 geldt als één van de jaren waarin Audi eens gek deed. Toen bracht het namelijk de TT op de markt, een auto die destijds brak met zowat alles dat ze in Ingolstadt in het gamma hadden, maar wel perfect paste bij de tijdsgeest. Drie generaties later mag die tijdsgeest dan wel veranderd zijn, maar de TT bestaat nog steeds. Dat betekent dat het model volgend jaar zijn 25ste verjaardag mag vieren, en dat doet het met deze Iconic Edition.

We moeten er niet flauw om doen: met de ‘e-tron’-naam heeft Audi zichzelf al een paar keer stevig in de voet geschoten. Zo verscheen de term eerst op een setje plug-inhybrides, waarna hij gewoon zonder meer als modelnaam op hun eerste zuiver elektrische auto gekleefd werd.

Nog geen vier maanden; zo lang heeft het geduurd voor ABT zijn opgefokte versie van de RS3 eigenhandig overbodig maakte. Die haalde namelijk 460 pk en 540 Nm koppel uit de gewoonlijke 2.5-liter vijfcilinder, maar tijdens de ontwikkeling moeten ze daar ergens gemerkt hebben dat er nog meer vermogen uit het blok te persen viel. Zit het erin, dan halen de dames en heren van ABT het eruit, en dus tonen ze ons nu deze nog sterkere versie onder de noemer ‘RS3-R.’

De Audi A1 Citycarver was altijd al een beetje een vreemde eend, en dat ligt niet alleen aan zijn naam. Zo viel het model al redelijk uit de boot omdat de term ‘Citycarver’ nergens anders in het Audi-gamma te vinden is, maar is de auto zelf ook relatief overbodig omdat de Q2 eigenlijk al een crossoveralternatief voor de A1 moet zijn.