Liefhebbers die op hun oude Civic Type R zijn uitgekeken, hebben het waarschijnlijk wel gehad met Honda’s eindeloze plaagstoten. Al meer dan een jaar krijgen die namelijk gecamoufleerde beelden en beloftes naar hun hoofden geslingerd over de volgende generatie van hun favoriete hothatch, zonder ooit het volledige plaatje te mogen bewonderen.

BMW’s M135i xDrive maakt al even de straten onveilig – ’t is te zeggen: zo onveilig als het kan worden met vierwielaandrijving. Dat was namelijk de grootste klacht van zowel de gezamenlijke autojournalistiek als zijn adrenalinezoekende doelpubliek: het model was minder losbandig dan de M140i die hem voorging. BMW heeft die klacht genoteerd, en brengt daarom amper twee jaar na de lancering al een bijgepunte versie van zijn hothatch op de markt.

We kunnen er niet om heen: de SUV neemt aan hoog tempo de fakkel over van de hatchback… en van de MPV, de berline, de break en in zekere zin zelfs de supercar. Dat hebben ze ook bij Ford gemerkt maar als er één icoon is dat overeind zou blijven, dan zou dat toch wel de Fiesta zijn. Of dat dachten wij tenminste, maar niets blijkt minder waar. Ford kondigt namelijk aan dat hun kleine B-segmenter er volgend jaar uit gaat, en dat laat hen zelf niet volledig onberoerd.

De Audi RS 3 is op zich al best een speciale automobiel. Met zijn vijfcilindermotor speelt hij namelijk enigszins in een klasse apart onder de hothatches — zeker sinds ook BMW overschakelde op vierpitters voor zijn sportiefste 1 Reeks. Nu wordt die RS 3 nog een beetje specialer, want hij laat de gewoonlijk elektronisch begrensde 250 kilometer per uur vér achter zich als Performance Edition.

Sinds de Volkswagen Golf GTI het segment in 1976 populariseerde – want stiekem waren de Simca 1100 TI en de Renault 5 Alpine hem nipt voor – heeft vrijwel ieder gepassioneerd constructeur een hothatch in zijn showroom staan.

Bij de lancering van de nagelnieuwe Opel Astra gebeurde er iets vreemds. Hoewel die de aandrijflijnen van neefje Peugeot 308 namelijk stuk voor stuk overnam, hield Opel de plug-inhybride met 225 pk achter de hand. In de plaats daarvan plaatste het enkel de versie met 180 pk in de catalogus, met de belofte dat het sterkere exemplaar later nog zou komen.

We hoeven het je vast niet te vertellen, maar bij Ford dragen ze rijplezier best hoog in het vaandel. Ga maar eens kijken in de testfaciliteit waar ze al hun Europese modellen rijvaardig maken — en dat is niet zo moeilijk, want het ligt gewoon in Lommel.

Het is alweer twee generaties geleden dat we nog eens een écht snelle versie van de Opel Astra te zien kregen. Zo stond de ‘Astra J’ als driedeurs OPC met maar liefst 280 pk in de catalogus, maar verdween die zonder opvolger in de overstap naar de vorige generatie. Ook de nieuwe Astra komt niet aan dat vermogen, al zit er wel een plug-inhybride aan te komen met 225 pk.

Wanneer Honda inmiddels meer dan een jaar geleden zijn nieuwe Civic voorstelde, was het stiekem zowat de eerste gedachte die in ons opkwam: krijgen we terug een Type R, alstublieft? Het duurde niet lang voor we daarvan bevestiging kregen, want in de maanden die daarop volgden stuurde Honda teaser na teaser de wereld in.