Zo’n vijf jaar geleden betekende de letter ’N’ nog niet veel in de autosector, maar kijk eens waar ze vandaag staan.

De nieuwe BMW 2 Reeks Coupé schuimt al even onze wegen af, maar de extra pittige M2-versie kregen we voorlopig nog niet in vol ornaat te zien. In de tussentijd stuurde de Beierse constructeur wel al het een na het andere plaagplaatje de wereld in, maar op de officiële lancering is het naar verluidt wachten tot oktober. “Zu lang,” moeten ze bij AC Schnitzer gedacht hebben, en dus bouwden ze maar hun eigen M2-waardige versie van de 2 Reeks.

Sinds zo’n vijf jaar heeft het alfabet van de sportieve auto’s er een nieuwe letter bij. Toen lanceerde Hyundai namelijk het N-label met een verbazend competente i30-hothatch — inderdaad: de i30 N.

De sportwagen met uitsterven bedreigd? Denk opnieuw. Porsche ziet zo'n grote vraag naar de 911 en 718 dat het niet kan volgen met productie in haar fabriek in Stuttgart-Zuffenhausen. Niet gek, als je weet dat die fabriek momenteel al tegen haar productielimiet zit. Daardoor kijkt het richting Volkswagen om het euvel op te lossen.

De nieuwe grillenpolitiek van BMW blijft het onderwerp van dagelijkse discussie op de redactie. Vooral sinds het zien van de nieuwe 7 Reeks en i7 rijst de vraag hoeveel groter die radiatorroosters nog moeten worden.

De dames en heren van Mercedes-Benz hebben hun elektrische Vision EQXX nog eens vanonder het stof gehaald voor een tweede testrit. De laatste keer dat ze dat deden, reden ze ermee van thuisbasis Stuttgart naar het Franse Cassis zonder onderweg ook maar één keer te moeten bijladen.

Een serieuze sportwagen met een manuele versnellingsbak; het wordt hoe langer hoe meer een zeldzaamheid. Dat betreurt niet alleen de gemiddelde autofanaat, maar ook een fabrikant als Toyota. Daar kregen ze namelijk de ene na de andere smeekbede in hun brievenbus van klanten die toch liever een handbak in hun nieuwe Supra hadden gezien, en met name de sportieve GR-afdeling van het merk kon zich daar wel bij aansluiten. De ingenieurs zijn dan ook meteen aan het werk gegaan om een manuele versnellingsbak te ontwikkelen specifiek voor de GR Supra.

Het Goodwood Festival of Speed is begonnen en dat zal je geweten hebben. Niet alleen BMW en Polestar pakken er met verse modellen uit, maar ook Bentley brengt iets nieuws mee naar de heuvelklim. Of moeten we zeggen: iets “vernieuwds”, want de Continental GT Mulliner kenden we al maar wordt nu getrakteerd op een technische update.

Vandaag gaat het Goodwood Festival of Speed van start, een jaarlijkse viering ter ere van de automobiel. Daar worden naar goede gewoonte heel wat nieuwe modellen aan het publiek getoond, en ook Polestar brengt er ongezien speelgoed mee. Gedurende het evenement zal de Polestar 5 er namelijk tweemaal daags de heuvel beklimmen, en daartoe geeft de constructeur alvast inkijk in zijn zuiver elektrische aandrijflijn.

Een sportief model op diesel; het blijft een eigenwijze keuze. Dat geldt echter niet voor de Duitse merken, want daar vind je meer dan elders nog zelfontbranders met flink wat peper in hun uitlaatpijpen terug. Zo kan je de meeste S-modellen bij Audi enkel met dieselmotoren bestellen, en plaatst ook BMW-huistuner Alpina steevast een D-afgeleide van hun krachtpatsers in de catalogus.