Het rijplezier in de vorige generatie smart werd wat gefnuikt door de gerobotiseerde handbak. Daar hebben ze nu een oplossing voor met de komst van de twinamic-automaat. Want daardoor heeft het zustermerk van Mercedes eindelijk een volwaardige automaat in het gamma. Die maakt gebruikt van twee koppelingen, zes voorwaartse versnellingen en één achteruit. En geloof ons, dat klinkt belangrijker dan je denkt. Vraag maar aan mensen die met de vorige generatie smart rondtoeren.

Het staat vast dat de 1 Reeks met zijn geblokte achterlichten wat naast de BMW-familie viel. Dat was iets waar de designers dus aan moesten werken. Na veel tekenwerk - sommigen hebben het over de duurste BMW-facelift ooit - kwamen ze tot een resultaat waarbij de achterlichten overlopen in de kofferklep. We herkennen wat trekken van de 5 Reeks en ook de 3 Reeks zien we erin terug. In the flesh (we zagen hem al in het geheim, waarvoor dank BMW) lijkt de 1 Reeks ook wat meer van een coupé te hebben als je hem van achteren bekijkt.

De nieuwe i20 lijkt in geen enkel opzicht nog op zijn voorganger, en daar zijn we helemaal niet rouwig om. De wagen doet het niet alleen met een aangenaam uiterlijk, ook in het interieur vertoef je graag. Eerder omschreven we dat laatste al als 'ergens tussen de Volkswagen Polo en de Golf', en daar blijven we na dit autosalon nog steeds bij.

De wagen is volledig ontwikkeld en gebouwd in Europa wat alles natuurlijk op onze automarkt afstelt in plaats van op de Aziatische of Amerikaanse.

Een te heet gewassen Mazda3, zo kan je het kleintje van de Japanners omschrijven. Een look die hem wel staat, want tegenover de vorige generatie zit er een stuk meer lef in het design. Achteraan voelt het dan weer iets meer generisch aan. Maar dat zie je wel meer in het segment. Dikke duim voor de Kodo-vormgeving alvast. Ook binnenin, want het zwevende infotainmentschermpje en strakke instrumentencluster ademen een Europese sfeer uit. Opvallend is de optionele Active Driving Display, een head-up display waarmee de Mazda2 een primeur heeft in zijn klasse.

Zoals het een facelift betaamt krijgt de A1 een frissere snoet dankzij nieuwe koplampen. En eigenlijk is dat ongeveer alles, want zelfs bij Audi maken ze geen gewag van nieuwe elementen. Nu ja, als je de nieuwe kleurtjes en pakketten even links laat liggen. Toch zou hij zo'n twee centimeter gegroeid zijn, dus ergens moet er wel een extra plooilijntje zitten.

Binnenin blijft het ook grotendeels bij het oude. Al krijg je voortaan enkele chromen strips meer. Digitaal kan je net zoals de Q7 bijbetalen om je A1 om te bouwen tot een WiFi hotspot.

Swing top, daar moet je naar zoeken in de optielijst van de Adam als je graag open wilt rijden. Want net zoals bij de Fiat 500 geeft Opel haar kleinste kornuit een stoffen dakje dat openschuift. Bij de 500c gaat dat nog tot voorbij de achterruitstijl, bij de Adam blijft de achterruit intact.

In Noord-Amerika hebben ze twee categorieën omdat Yanks niet kunnen kiezen tussen personenwagens en trucks/utilities. Dus kunnen ze ook twee prijzen uitreiken in twee verschillende categorieën.

De Volkswagen Golf en Golf GTI kregen de prijs voor beste personenwagen van het jaar 2015 in Noord-Amerika. De Duitse combo kreeg 256 punten toebedeeld en eindigde daarmee voor de Ford Mustang (204 punten) en de Hyundai Genesis (110 punten).

Net vandaag gingen we de nieuwe Smart halen bij de invoerder. Wat we daarvan vinden lezen jullie binnenkort op de site. Het zal ons ongetwijfeld al een idee geven hoe de Cabrio er uit zou kunnen zien en hoe die zou rijden, want heel veel wijzigingen verwachten we niet.

Het dak eraf, dat is het grootste verschil. Maar in tegenstelling tot de vorige generatie nu zonder lelijke steunbalken, de veiligheidskooi zou voldoende veilig zijn.

Onder de kap waarschijnlijk dezelfde motoren als de wagen waarop hij gebaseerd is, de ForTwo.

Misschien niet zo spannend als de Seat Leon ST Cupra, maar de Picanto is toch een geinig bakje uit het A-segment. Nu er een nieuwe Twingo, Aygo, 108, C1 en smart bij de dealer staat, moet ook Kia iets doen om haar Picanto terug in de spotlight te zetten. Daarom gaat het Zuid-Koreaanse merk het kleintje voorzien van een facelift. Die zorgt er alvast voor dat er vooraan meer vlees aan de bumper hangt en minder mistlicht. Geen slecht zet alleszins.

De grootste première is misschien wel de kleinste Mazda. De Mazda2 werd volledig vernieuwd en beleeft in Brussel zijn Europese première. Behalve een fraai design krijgt deze 2 ook een nieuw aanbod motoren, waarbij de 1.5 SKYACTIV-D de belangrijkste nieuwigheid is.

De andere premières zijn de Mazda6 en Mazda CX-5. Beiden krijgen een nieuwe snoet en wat andere updates om er weer voor een aantal jaren tegen te kunnen.