Interview de Frank Van Gool, Febiac : « on est favorable à une taxe à l’utilisation »

AF : Frank, avec quelle mission spécifique avez-vous commencé chez Febiac ?

FVG : Il y a beaucoup de choses à faire. A court terme, il y a bien sûr l'organisation du Salon de l'Auto qui - il ne faut pas se voiler la face - doit surtout donner une impulsion commerciale. Le Salon est le véhicule idéal pour soutenir nos membres, les marques, dans cette démarche. Le salon doit être un succès, c'est clair.

AF : Nous y reviendrons plus tard, mais les marques automobiles soutiennent donc pleinement ce projet ?

FVG : Il est peut-être un peu inattendu pour certains de constater que la plupart des membres sont enthousiastes à l'égard du projet. Mais, c'est formidable de voir qu'environ 95 % des marques participeront au Salon. Il y a beaucoup d'enthousiasme et c'est bien sûr dû au fait que les particuliers achètent à nouveau des voitures neuves. Ils ont longtemps hésité et ne peuvent plus repousser l'achat.

AF : Le secteur des flottes est toutefois en difficulté en ce moment ?

FVG : Les voitures de société sont en effet un peu plus à la peine en ce moment, ce qui est bien sûr lié au fait que de nombreux achats ont été anticipés en raison de la suppression de certains avantages fiscaux. Et peut-être aussi un peu au fait que les entreprises commencent à garder leurs voitures en parc un peu plus longtemps, ce qui donne un léger ralentissement à la rotation.

AF : Les immatriculations baissent donc principalement en raison du ralentissement du marché des voitures de société. Cette tendance va-t-elle se poursuivre ?

FVG : Oui, je pense que cette tendance se maintiendra encore un peu dans les mois à venir. Il est mathématiquement certain que le marché B2B finira lui aussi par repartir à la hausse.

Fiscalité

AF : Cela dépendra peut-être aussi de ce que les nouveaux gouvernements décideront en matière d'imposition des voitures de société, non ?

FVG : Aujourd'hui, un quart des voitures immatriculées sont des voitures électriques, et cela est dû en grande partie aux voitures de société. Dans notre pays, le verdissement du parc automobile progresse beaucoup plus rapidement que dans d'autres pays d'Europe, précisément en raison de la plus grande rotation des voitures de société. C'est un point dont les politiciens sont également conscients. En Belgique, il y a environ 700 000 voitures de fonction sur un parc automobile de 6 millions de voitures. Cela représente environ 13 % et n'est donc pas la part du lion des voitures en circulation. Mais en fin de compte, ce sont 700 000 familles qui bénéficient d'un avantage qui profite à toute la famille. En d'autres termes, une voiture de fonction est plus qu'un avantage individuel pour cet employé. Je ne m'attends donc pas à ce qu'il y ait plus d'impôts sur la voiture de fonction de l'employé.

AF : Nous devrions avoir le courage d'admettre que les voitures de fonction sont une forme de subvention. La Febiac est-elle ouverte à une collaboration avec les gouvernements pour voir comment nous pouvons apporter un petit changement ?

FVG : Oui, mais tout dépend de l'ensemble des taxes prélevées sur le travail dans notre pays. L'imposition élevée des salaires bruts est bien sûr l'allié objectif de tous les avantages sociaux existants. Cela va des chèques-repas aux voitures de société. Je pense qu'aucun pays, qui partirait d'une feuille blanche, n'aurait l'idée d'offrir des voitures à ses employés en bénéficiant d'un statut fiscal avantageux. En toute honnêteté, il faut admettre que ce n'est pas la solution la plus évidente. Mais au fil des ans, elle s'est naturellement imposée. Nous sommes dans ce système, il est donc difficile d'y revenir. Ce que je crois, c'est que nous devons travailler sur le fait que les personnes qui disposent d'une voiture de fonction reçoivent également un chèque en blanc pour parcourir un nombre illimité de kilomètres. Il est possible de faire mieux dans ce domaine.

AF : Est-ce que je vous ai entendu dire que vous étiez en faveur d'une redevance kilométrique ?

FVG : L'argent doit venir de quelque part. Ce n'est pas parce que vous introduisez une redevance kilométrique que vous devrez toujours payer à tout moment et sur n'importe quelle route. Mais à certains moments et à certains endroits, cette idée est défendable. Bien sûr, pour compenser les taxes fixes qui existent sur une voiture. Donc oui, je pense qu'il est presque inévitable que nous passions à ce type de système.

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AF : De plus, les électriques bénéficient d'un soutien fiscal. Il y a déjà des rumeurs selon lesquelles cela pourrait être la fin de l'histoire. Vous avez entendu quelque chose ?

FVG : En ce qui concerne la taxation des électriques, il est évident que quelque chose devra se passer dans les années à venir, surtout si leur part continue à augmenter. La Febiac est un grand défenseur de la taxation sur l'utilisation plutôt que sur la propriété, parce que cela conduit également à un changement de comportement. C'est ainsi que l'on arrive rapidement à un système tel que la tarification kilométrique. Aujourd'hui, nous disposons déjà d'un tel système grâce aux accises sur les carburants ; celui qui roule plus paie aussi plus d'accises. Bien sûr, on ne peut pas faire la même chose avec l'électricité. Il est difficile de taxer différemment l'électricité destinée à un usage domestique et celle qui alimente votre voiture. Nous pensons donc que le système a vraiment besoin d'être modifié en profondeur. Nous voulons également y participer.

AF : Peut-être ne prélever que la TMC sur les voitures électriques ? Est-ce négociable ?

FVG : Nous ne sommes pas favorables à la taxe sur le comptage du trafic. C'est en fait la première chose que nous aimerions voir supprimée pour toutes les voitures. Ces montants ne sont pas énormes pour une voiture moyenne, mais cela reste un obstacle à l'achat. Et en fin de compte, ce n'est pas la possession d'une voiture que nous voulons taxer, c'est son utilisation.

AF : Le slogan de l'augmentation de l'avantage tous azimuts sur les voitures de société électriques est-il une bonne idée ?

FVG : Je pense que nous en sommes encore au stade où nous devrions toujours rendre la conduite électrique un peu plus favorable que la conduite d'une voiture à énergie fossile. Il s'agit également d'inciter les travailleurs qui le peuvent à passer à l'électrique. Je m'explique. Aujourd'hui, c'est principalement l'employeur qui profite de l'adoption d'une voiture électrique. Et souvent, l'employé n'est pas demandeur parce qu'il a encore peur de passer à l'électrique. Une réduction des frais de vente et d'administration, et donc un meilleur salaire net, est alors une carotte importante pour convaincre l'utilisateur d'opter pour une voiture électrique.

Retour des voitures accessibles au Salon

AF : Très bien. Nous avons abordé ce sujet à plusieurs reprises et nous allons maintenant aborder le thème non négligeable du Salon. Comment êtes-vous revenus à la date de janvier ?

FVG : L'idée de l'organiser en février, en parallèle avec Batibouw, aurait certainement eu des avantages. Mais Brussels Expo nous a fait savoir que le mois de janvier était à nouveau disponible. Nous avons alors consulté les membres et un consensus s'est rapidement dégagé sur le mois de janvier. Dans l'esprit de tous, c'est certainement le mois le plus juste. Les concessionnaires étaient également très favorables à ce que l'exposition ait lieu en janvier plutôt qu'en février.

AF : S'agira-t-il d'un Salon « bling-bling » ou d'un Salon « pieds sur terre » ?

FVG : Il s'agira d'un Salon sur le terrain. Il y aura des prototypes, bien sûr, mais aussi des voitures de luxe et de sport. De ce point de vue, il restera un peu le mélange tel qu'il existait dans le passé. Mais les marques se rendent également compte qu'il faut montrer à nouveau des modèles plus accessibles pour alimenter la commercialisation. Les gens dépensent les économies qu'ils ont, donc je pense que les marques sont tout à fait conscientes que ces produits qui sont accessibles à une plus grande masse doivent également revenir.

AF : Que fera la Febiac pour attirer les visiteurs au Heysel ?

FVG : Tout d'abord, nous n'allons pas augmenter les prix, cela restera donc un Salon abordable avec des tickets à 12,50 € en prévente. Nous mettrons également en place des promotions, que nous sommes encore en train d'élaborer. Nous voulons vraiment que ce soit la fête de l'automobile. Une fête pour le plus grand nombre. Peut-être pas avec le même nombre de visiteurs qu'avant, parce que tous les Salons ont un peu de mal. Mais nous parlons toujours d'environ 300 000 personnes qui viennent au Salon. C'est toujours le plus grand événement en Belgique.

AF : Pouvons-nous dire que les difficultés du marché en 2004 vous ont aidé à relancer le Salon ?

FVG : *Oui, je pense que les marques sont certainement motivées pour rapprocher leurs produits des consommateurs, et le Salon est l'outil marketing parfait pour cela. Le nombre de visites dans les concessions est très faible. Bien sûr, cela tient à un certain nombre de choses et surtout, les gens s'informent par d'autres moyens. Je pense donc que les clients potentiels, lorsqu'ils viennent au Salon de l'Auto, aiment profiter de l'occasion pour voir facilement tous les produits qu'ils ont découverts sur l'internet. Le Salon est donc le moyen idéal pour les marques de donner aux gens un contact physique avec le produit.

Pas de chinoiseries

AF : Dernier thème : l'afflux de marques chinoises. Quel regard Febiac porte-t-elle sur ce phénomène ?

FVG : Tout d'abord, si l'on se base uniquement sur les chiffres d'immatriculation, on constate qu'il n'y a pas de passage en force. Environ 1 % des voitures neuves sont d'origine chinoise. Seules deux marques atteindront des volumes à quatre chiffres cette année. Je pense que ces voitures prendront leur place sur le marché. En fait, nous l'avons déjà vu par le passé, lorsque d'autres marques de pays de l'Est sont venues s'installer ici.

AF : Les marques chinoises vont donc certainement trouver leur place. Pensez-vous que l'Europe ait raison d'intervenir dans cette histoire ?

FVG : Je pense que le gouvernement devrait veiller à ce que les règles du jeu soient équitables. Je suis mal placé pour dire quoi que ce soit de concret sur les droits d'importation et je pense aussi que, de manière générale, il n'est pas judicieux d'organiser des guerres commerciales dans quelque domaine que ce soit. Car en fin de compte, les marques européennes en pâtissent également. Presque toutes ont des sites de production en Chine et exportent vers la Chine. L'Europe ne peut se passer de la Chine, et vice versa. Je pense que nous devons travailler à une « histoire nette zéro », à une histoire circulaire, etc. Il faut également que les règles du jeu soient les mêmes pour tous. Je pense donc que les marques européennes peuvent prendre les devants en s'engageant à fond dans un cycle de vie de la voiture totalement neutre en CO2. Vous savez, il n'est pas mauvais non plus qu'il y ait une certaine concurrence, cela permet à tout le monde de rester vigilant. Je pense donc qu'il faut faire attention à ne pas cibler un pays en particulier, mais à la Febiac, nous sommes très neutres à ce sujet.

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AF : Nous sommes à la fin, Frank. C'est une question un peu vague, mais que peut encore faire la Febiac pour rendre la voiture à nouveau sexy ? Car l'atmosphère autour de la voiture est négative à bien des égards. Conduire une voiture est associé à la pollution, aux embouteillages, à une fiscalité défavorable. De plus, les médias ne diffusent pratiquement pas d'émissions consacrées à la voiture. Comment pouvons-nous redonner un élan positif à tout cela ?

FVG : Pour nous, notre plus grand allié est en fait à la fois l'industrie et l'automobiliste. En fin de compte, le citoyen moyen veut toujours posséder une voiture. Malgré tous les efforts déployés en termes de transports publics, d'infrastructures cyclables, etc., que nous encourageons absolument, la voiture reste une chose fantastique et les consommateurs le savent. Et grâce au prochain Salon de l'Auto, nous remettons cela à l'honneur et donnons aux gens la possibilité d'entrer en contact avec la voiture de leurs rêves. Profitons donc pleinement de cette fête de l'automobile. C'est un début positif !