Premier essai : Mercedes CLA Hybrid – Aussi 'Car of the Year' avec moteur essence ? (2026)

Réjouissez-vous si vous êtes fan de Mercedes, car la marque à l'étoile décroche enfin une nouvelle Voiture de l'Année. Ce titre revient à la nouvelle CLA… Mais l'a-t-elle obtenu uniquement parce qu'elle est pour la première fois disponible en électrique, ou la CLA mérite-t-elle aussi son titre de 'Car of the Year' avec un moteur essence ? Nous avons mené l'enquête !

Pros

Design lisse
Vif tout en restant confortable
Motorisation économique

Cons

Finitions bon marché par endroits
Pas toujours souple en circulation dense
Prix de base élevé

Qu'est-ce que c'est ?
Inclinez-vous, car voici la meilleure voiture du moment. Ce ne sont pas nos mots, mais ceux du jury du European Car of the Year. Celui-ci a sacré la nouvelle Mercedes CLA Voiture de l'Année 2026, saluant son confort et sa polyvalence, ainsi que l'impressionnante autonomie de sa version électrique. Mais cette déclinaison électrique n'est pas la seule à pouvoir arborer le fameux autocollant rond sur sa lunette arrière.

Fidèle à ses origines

Voici en effet la nouvelle Mercedes-Benz CLA Hybrid, avec un moteur à combustion sous le capot. Seule la calandre trahit la différence : sur la version EV, elle prend la forme d'un 'Black Panel' fermé avec des étoiles illuminées. Sur la CLA essence, ces étoiles sont chromées et font partie d'une grille ouverte. Pour le reste, chaque exemplaire reçoit le même bandeau LED continu à l'avant et des poignées de porte affleurantes. La liaison lumineuse entre les feux arrière est toutefois en option.

En dehors de ces nouveautés, la CLA reste fidèle à son format d'origine. D'une génération à l'autre (de la deuxième à la troisième), elle n'a grandi que de 4 centimètres en longueur. Et électrique ou pas, elle a toujours eu une silhouette de coupé quatre portes étonnamment fluide… À moins que vous ne préfériez la CLA en version Shooting Brake, bien entendu, car le break plus spacieux est également de retour.

Une 'Benz plutôt modeste

Quel que soit le type de carrosserie choisi, les deux sont désormais disponibles en EV ou en 'Hybrid'. Nous avons déjà longuement parlé de la première, alors cette fois, on se concentre sur la version plus traditionnelle… Quoique, traditionnelle : la CLA Hybrid embarque elle aussi un petit moteur électrique sous le capot. Sauf qu'ici, il ne développe que 30 ch. Il sert donc principalement d'appui au moteur essence. Et dans chaque CLA Hybrid, c'est un quatre-cylindres 1.5 litre développé par Mercedes et construit par le tout récent Horse Powertrain.

Ne vous focalisez pas sur cet unique bloc, car le choix de puissances est malgré tout généreux. La CLA 180 de base tire 136 ch de son moteur essence. La CLA 200 passe à 163 ch et la CLA 220 grimpe à 190 ch. Les deux dernières sont en outre disponibles en transmission intégrale, tandis que chaque CLA 180 se contente de la traction avant. Ce qui en fait une 'Benz plutôt modeste. Et modestes que nous sommes, c'est avec une CLA 180 que nous avons pris la route.

De courts instants en électrique

La puissance du moteur essence n'est d'ailleurs pas la seule chose modeste ici. Nous l'avons dit : avec ses 30 ch électriques, la CLA peut à peine se qualifier de 'Hybrid'. Le terme 'mild hybrid' serait plus correct, même si cette nouvelle venue fait certaines choses différemment des autres mild hybrides de Mercedes. Ici, le moteur électrique n'est pas monté contre le bloc comme un alterno-démarreur, mais intégré dans la boîte automatique à huit rapports. Et ça se sent dès que la CLA se met en mouvement.

Contrairement à un mild hybrid classique, cette auto peut effectivement rouler en mode électrique. Certes, sur de très courtes périodes et uniquement quand la puissance demandée est faible. Lors des manœuvres, par exemple, le moteur essence n'a souvent pas besoin d'intervenir. Et à vitesse constante de 50 ou 70 km/h, la consommation tombe parfois à zéro pendant quelques instants. Tous ces petits gains semblent porter leurs fruits : après une semaine, notre consommation moyenne affichait 5,6 l/100 km… Effectivement : qui regrette encore la CLA diesel ?

Plus que suffisamment vif

En parlant de diesel : cette CLA Hybrid ne manque pas non plus de couple. Le moteur à combustion de la version 180 produit déjà 200 Nm à lui seul. Et comme le moteur électrique agit lui aussi sur les roues, le couple total culmine à 280 Nm. Il y a toutefois toujours un peu de déperdition, ce qui se remarque au niveau de la puissance totale : on n'arrive pas tout à fait à 136 plus 30. Vous obtenez en réalité 156 ch maximum. C'est tout de même plus que l'ancienne CLA 180, et suffisant pour un 0 à 100 en 8,8 secondes.

Voilà qui la rend plus que suffisamment vive au quotidien, mais nous n'oserions pas qualifier cette chaîne de traction de sportive. Il manque un peu de réactivité : lorsque vous enfoncez l'accélérateur, la CLA doit parfois réfléchir au rapport à engager. Même chose dans un trafic dense, où l'on note une légère hésitation que vous n'auriez évidemment jamais ressentie dans la version électrique… Et puisqu'on en est à chipoter : il y avait encore quelques petites choses qui nous ont agacés pour une 'Voiture de l'Année'.

Pas la Mercedes la mieux finie

La CLA n'a jamais été la Mercedes la mieux assemblée, mais dans ce nouvel exemplaire, certains plastiques sont franchement de piètre qualité. L'arrière des branches du volant — précisément là où reposent vos doigts — présentait des bords tranchants des deux côtés. Et les cadres autour des bouches d'aération ne semblaient guère solides non plus. Cela vaut d'ailleurs pour tout le tableau de bord, qui consiste essentiellement en trois plaques de plastique dur. Ah oui, et deux boutons pour commander quatre vitres, on trouvait déjà ça peu pratique dans une Volkswagen, alors dans une Mercedes…

Cela dit, ces plaques sont là pour une raison : la nouvelle CLA peut être équipée d'un véritable 'Superscreen'. Derrière chacune de ces surfaces se cache alors un écran, de sorte que votre tableau de bord semble entièrement composé de pixels. Notre CLA 180 se contentait de deux écrans, mais nous avons tout de même trouvé son système d'infodivertissement facile à utiliser. Davantage de boutons auraient été bienvenus, comme toujours, mais nous sommes déjà contents que Mercedes ait regarni le volant de quelques commandes physiques.

Comme il sied à une 'Benz

En fin de compte, nous n'avons jamais douté d'être au volant d'une vraie Mercedes. Ne serait-ce que parce qu'une CLA 180 Hybrid de base roule comme il sied à une 'Benz. Malgré sa garde au sol basse, les Allemands ont réussi à rendre l'amortissement étonnamment indulgent. Mais c'est surtout le toucher de direction qui fait mouche. On félicite souvent Mercedes pour le juste équilibre entre une direction précise et pourtant légère, et c'est un bonheur de constater que ça fonctionne aussi sur les modèles plus compacts.

Compacte, la CLA l'est bel et bien, surtout en coupé quatre portes. À l'arrière, il faut un peu chercher la bonne position à cause de la ligne de toit plongeante. Tout s'améliore en version Shooting Brake, mais même celle-là n'est pas un prodige d'espace avec ses 455 litres de coffre — la génération précédente avalait jusqu'à 505 litres ! En quatre portes comme la nôtre, vous n'avez droit qu'à 405 litres, soit 55 litres de moins qu'avant… Mais bon, on finit par s'en accommoder.

Un (trop) petit écart de prix

Reste la question : combien faut-il débourser pour vivre avec ? Eh bien, c'est peut-être là que le bât blesse. Mercedes demande 44.770 euros pour la Hybrid la plus abordable, c'est-à-dire la CLA 180. Elle n'est heureusement pas trop chichement équipée, avec ses sièges chauffants à l'avant, le régulateur de vitesse adaptatif et la climatisation automatique. Mais pour obtenir la climatisation bizone, il faut passer à la caisse. De plus, les sièges avant sont réglables manuellement de série, et ça, on trouve ça un peu léger pour un produit premium allemand à ce tarif.

C'est d'autant plus vrai quand on compare la CLA Hybrid à la CLA 100 % électrique. Celle-ci démarre à 49.610 euros, ce qui nous semblait déjà un peu cher. Mais nous nous attendions à un écart plus grand avec la version essence. À titre de comparaison : une Classe C débute à 48.884 euros, et vous obtenez nettement plus de voiture… Et si vous placez la CLA à côté d'une BMW 2 Reeks Gran Coupé, vous vous en tirez aussi pour des milliers d'euros de moins — même si Mercedes offre davantage d'équipement de série.

Conclusion

Revenons donc à la question de notre introduction : la Mercedes CLA est-elle aussi une digne 'Car of the Year' en version non électrique ? Dans l'ensemble, oui. À un détail près peut-être : son prix. En version de base, il est selon nous quelques milliers d'euros trop élevé. Mais pour le reste, vous obtenez ce qu'on attend d'une Mercedes CLA. Ce n'est ni la 'Benz la mieux finie ni la plus spacieuse, mais ça reste une vraie 'Benz.