Bovenaan het gamma staat hij, deze Ranger Raptor. Een uit de kluiten gewassen pick up waarbij zelfs een Nissan Navara in het niets verdwijnt. Tenminste, als je naar de wagens bestemd voor de Europese markt blijft kijken. Want voor de echte Amerikaan is een Ford F-150 of zelfs een F-250 nog eerder the real thing, liefst nog in Raptor-plunje.

First things first: we hebben het eigenlijk wel voor de eigenzinnige constructeur Subaru. Er zijn nog maar weinig merken die geen blad voor de mond nemen, maar Subaru hoort daarbij. Bots je bij de meeste constructeurs tegenwoordig op een communicatieprofessional met hippe bril en sneakers die al je vragen beantwoordt met “Daar kan ik niet op antwoorden”, dan krijg je bij Subaru verrassend eerlijke uitspraken als "De Europese markt is voor ons niet van belang”.

Een verrassing is die Competition-versie natuurlijk niet: BMW paste de behandeling eerder al toe op de M5, en op de kleinere X3 M en X4 M. Een verrassing is het design evenmin: het klassieke recept van een groot opengewerkte voorbumper met dito luchthappers, specifiek M-radiatorrooster, specifieke 21-duimsvelgen, kieuwen op de flanken, aerodynamischere spiegels, wielkastverbreders, een dakspoiler en diffusor achteraan en vier forse kachelpijpen.

Toyota’s SUV verdeelt dan wel de meningen met zijn design, maar hij is wel een schot in de roos. Geen drastische stijlwijzigingen dus, maar enkele klassiekers uit het handboek autofacelifts. De onderlip in de voorbumper is voortaan uitgevoerd in koetswerkkleur, terwijl de lichtblokken vooraan en achteraan een nieuw ontwerp krijgen en steeds voorzien zijn van led-technologie.

Techart is een Duitse tuner die regelmatig haar tanden in verschillende Porsche-modellen zet. Waarom zou de nieuwe Porsche Cayenne Coupé een uitzondering zijn? Techart voorziet zowel een uiterlijke opsmuk als ook een onderhuidse update. Die uiterlijke elementen bestaan uit dikke 22-duims lichtmetalen velgen, een diffuser met een andere sportuitlaat, aangepaste motorkap inclusief luchtscoops, sportieve voorspoiler en een opgeleukte sideskirt.

Dat blok is geen onbekende voor Aston Martin: het wordt onder meer al gebruikt in de Vantage en DB11. Maar Aston legt de lat voor zijn SUV hoger: in de DBX produceert de V8 550 pk en 700 Nm. In een later stadium volgen er nog een V12 en een hybride, wellicht een V6.

Het hoeft natuurlijk niet te verrassen dat Audi’s RS-behandeling bestaat uit heel wat spoilergeweld. Het Singleframe-radiatorrooster met zwart honingraatmotief ligt dieper in de voorbumper en wordt niet omkaderd door een contrastkleur. De forse luchtinlaten en de gleuf tussen motorkap en radiatorrooster zijn ook specifiek voor deze RS Q3 en RS Q3 Sportback.

Hoe ze in godsnaam op de naam Laura zijn gekomen weten we niet, maar dan heb je meteen iemand om tegen te praten als je met je nieuwe Skoda Kamiq of Scala eenzaam in de file staat. Wie in de Kamiq of Scala oplegt voor het Amundsen-navigatiesysteem, krijgt er deze digitale verschijning bij.

Genoeg plug-in- en milde hybrides bij Volvo: tijd om over te gaan naar het eerste volledig elektrische model. De elektrische XC40 wordt over enkele weken voorgesteld, maar Volvo geeft nu al de eerste details vrij. Die hebben – hoe kan het ook anders? - betrekking op de veiligheid van de elektrische SUV.

Maruti Suzuki, de Indiase tak van de Japanse autoconstructeur Suzuki, pakt uit met de S-Presso, geen mop. Zoals je ziet wordt dat helaas geen mini-tweezitsroadster zoals de Cappuccino van weleer. Nee, de S-Presso is een mini-SUV. Of bierblikje op wielen. Het is maar hoe je het bekijkt.