De 145 pk wordt gepuurd uit het 2.0 benzineblok dat ook in de Zuid-Amerikaanse Duster ligt. Dat zijn niet direct cijfers waar wij hot hatch bij denken, maar voor de Zuid-Amerikaan moet het volstaan. Het is meteen ook het eerste RS-model van Renault dat buiten Europa wordt geassembleerd. Hij krijgt een versterkt onderstel en een bijgewerkt stability control-systeem (ESC). Ook wordt hij uitgerust met vier schijfremmen.

De sfeer is zonnig, op de zondag van wat we de Druivenrit mogen noemen. Even met de spons over de Swift Sport en we kunnen koers zetten richting Brussel. Geen gedoe met lijstjes, inschrijvingen en barbecues deze keer, deze rondrit gaat puur om het rijden. Of dat goed lukt in de regio rond Brussel, kan je je op voorhand wel afvragen.

GSi klinkt bij de iets oudere garde als muziek in de oren. Zeker de Kadett GSi was een pocket rocket van formaat. In 1999 vond Opel het echter tijd om de 'Grand Sport injection'-naamgeving te laten vallen en te opteren voor het huidige OPC. Drie letters die staan voor 'Opel Performance Center' en voor het eerst hun weg vonden naar de Astra. De Corsa, die moest tot 2007 wachten voor een OPC-variant gebaseerd op de Corsa D. Deze Corsa OPC is het logische vervolg gebaseerd op de nieuwe Corsa E.

'De Nissan Juke-R is terug met een vleugje Nismo', zo kopt de titel van het persbericht over deze waanzinnige creatie. Het teaserbeeld dat er bij hoort laat geen twijfel bestaan; Nissan is even haar verstand verloren.

De eerste Juke-R werd destijds gecreëerd door de Britse tak van het merk. De Japanse top wist van niets maar kon, door de enorme hype er rond, niet anders dan het product in beperkte productie nemen. Het recept bestaat uit een Juke die wordt uitgerust met alle mechanische componenten van de GT-R. Destijds goed voor vierwielaandrijving en 485 pk.

Bij SsangYong zijn ze er als de kippen bij om te benadrukken dat de Tivoli vanaf een wit blad papier ontworpen werd. Van chassis en de aandrijflijn tot en met het snelle en gebruiksvriendelijke touchscreen infotainmentsysteem, alles is nieuw en specifiek afgesteld op de noden en wensen van het Europese (en binnenkort vermoedelijk ook Noord-Amerikaanse) clientèle. Dit vooral om te zeggen dat ze een nieuw hoofdstuk inslaan bij het Zuid-Koreaans merk.

Of dat veel geld is? Misschien. Want kijken we naar Volkswagen, dan zien we dat een driedeurs Volkswagen Polo, met dezelfde motorisatie en uitgerust als basis Trandline, 16.170 euro kost. Hyundai geeft je dus voor iets minder geld de i20 Coupé mee, in Sport-uitrustingsniveau. Dat niveau is het enige dat voorlopig wordt aangeboden, te combineren met drie motorisaties. Een Peugeot 208 of een Opel Corsa zijn in driedeursversie dan weer een stuk goedkoper.

Mazda is de laatste jaren een sterk verhaal aan het schrijven. Met dank aan het KODO-design dat de zoutloze modellen van begin jaren 2000 laat ontpoppen tot expressieve karretjes. Hoewel het gamma best uitgebreid is, ontbrak het aan een compacte SUV. Een belangrijk segment, want daar worden tegenwoordig de volumes gedraaid. Met de komst van de CX-3 komt daar nu verandering in.

Het is de laatste jaren meer en meer aan het opkomen, dat personaliseren. Het begon ongeveer rond de tijd van de eerste “nieuwe” Mini dat automerken deze trend gingen volgen. Renault speelde hier bijvoorbeeld sterk op in met de lancering van de Captur en nu Suzuki met hun nieuwe Vitara ook. Knal oranje, knal rood en knal blauw zijn leuke kleurmogelijkheden (in het boekje vind je deze terug met de juiste namen). Al dan niet met een zwart of wit dakje (Bi-tone heet dat dan bij Suzuki).

Het leek ons een beetje gek van VAG om halfweg de cyclus van de Polo de motorisatie van de hot hatch-variant te wijzigen. De 1.4 TSI maakte plaats voor een krachtigere 1.8 TSI.

Op de beelden zien we een 500X met off-road look, een model dat je zo al bij de dealer kan bestelen. Toch vallen er wat rare accenten te bemerken, zo zien we een dubbele einddemper achteraan en stevigere 19-duims velgen.

Spijtig genoeg horen we alleen maar windgeluid op de achtergrond, waardoor er geen uitlaatgeluid valt te horen. Daardoor kunnen we dus niet met zekerheid zeggen of het hier om een Abarth testversie gaat. Geruchten spreken alvast van een lancering op het autosalon van Frankfurt in september.