Geef je doemdenkers even de vrijheid, dan zullen ze je zeggen dat de opkomst van de Chinese auto de Europese auto-industrie kapot zal maken. De realiteit blijkt - zoals dat wel vaker is - iets genuanceerder. Kijk naar MG. Dat verkoopt de in China geproduceerde ZS en MG4 als zoete broodjes in Europa en overweegt nu een fabriek in Europa te openen.

Vraag je aan Volkswagen waar zijn focus tegenwoordig ligt, dan luidt het antwoord zonder aarzelen “bij elektrische auto’s”.

Skoda en het C-segment, het blijkt iets weg te hebben van een moeilijk huwelijk. Zo introduceerden de Tsjechen in 2012 de Rapid en laat ons eerlijk zijn: wanneer heb jij er voor het laatst eentje in het wild gezien? Eind 2018 waagden ze dan maar een nieuwe poging met de Scala en ondanks een lagere prijs en grotere koffer dan zowat al zijn concurrenten, is ook die best zeldzaam op onze wegen.

Sinds de eerste generatie Prius moest elke Toyota-dealer tijdens een proefrit waarschuwen om niet in slaap te vallen. Tegenwoordig bouwt Toyota echter geen saaie auto's meer (dankjewel ex-CEO Akio Toyoda). De Prius bleef de dans echter ontlopen, tot nu. Want de vijfde generatie pakt uit met een design dat - durven we het zeggen? - er aantrekkelijk uit ziet!

Volgend jaar trekken ze bij Mini het doek van een gloednieuwe generatie voor hun driedeurs hatchback, die voortaan in al zijn varianten ‘Cooper’ gaat heten. Dat verklapte Mini even geleden al, en dat is ook niet het enige dat we over de nieuwkomer weten.

Dat Britse auto’s succesvol konden zijn in de rallysport bewees de Mini al in de jaren ’60. Tegen de 80’s was het strijdtoneel echter grondig veranderd, met aanzienlijk sterkere en vooral vierwielaangedreven auto’s die er het mooie weer maakten. Dat was dus dé kans om te gaan bewijzen dat de spirituele opvolger van de Mini, de Austin Metro, helemaal mee was met zijn tijd door er een potent rallykanon van te maken.

Kijk je even binnen in de catalogus van Manhart, dan merk je dat de tuner zich vooral bezighoudt met Duits premiumgerief.

Voor mocht je het niet door hebben: Hyundai is al een paar jaar bezig met een sportief charmeoffensief.

Hoewel Ford de productie van de Fiesta op 7 juli een halt toe riep, is het niet helemaal uitgesloten dat het daarmee over-and-out is voor de compacte hatchback. Want de Fiesta moest in zijn Duitse fabriek dan wel plaats ruimen voor de elektrische Explorer, hij kan wel eens terugkomen als een broertje van de Volkswagen ID.2. Dat wist niemand minder dan Martin Sander te zeggen, het opperhoofd van Ford Europe.

Neem maar al afscheid van de Zoe, EV-fanaat, want haar dagen zijn bijna geteld. Er komt namelijk een elektrische hatchback aan die niet alleen aantrekkelijker maar ook efficiënter, dynamischer én goedkoper belooft te worden dan Renaults eerste echte EV.