De teaserfoto die Land Rover vorige week op ons losliet suggereerde het al. Deze nieuwe generatie Range Rover met codenaam L460 gooit het qua design niet radicaal over een andere boeg. Het vertrekpunt is de uitgaande generatie, maar alle lijnen en welvingen werden wat meer uitgevlakt om een strakker resultaat te creëren.

We zouden het haast vergeten, maar de huidige Range Rover is intussen al bijna tien jaar op de markt. Naar huidige autotermen een eeuwigheid, maar de opvolging staat al een tijdje klaar in de coulissen. Meer zelfs: volgende week dinsdag, op 26 oktober, halen de Britten het doek van de vijfde generatie van de originele luxe-SUV.

De Land Rover Discovery Metropolitan Edition neemt helemaal bovenaan de Discovery-voedselketen plaats. Zijn vertrekpunt is namelijk de R-Dynamic HSE-uitvoering. Het radiatorrooster, het Discovery-opschrift op de snoet en de inzetstukken in de bumper worden in een andere kleur afgewerkt. De 22-duimsvelgen in combinatie met de gigantische afmetingen maken de Discovery iets minder metropoolgeschikt, maar netjes staat het wel. Zwarte remklauwen en een panoramadak maken het buitenplaatje af.

Op No Time To Die is het intussen al meer dan een jaar wachten. Deze 25e film over ieders favoriete geheim agent zou oorspronkelijk midden 2020 in de zalen verschijnen, maar werd keer op keer weer uitgesteld door het coronavirus—hoe kan het ook anders. Wat we intussen wel al te zien kregen was een van zijn voornaamste figuranten: de nieuwe Defender.

De naam Bowler is niet onbekend in Land Rover-middens. Het Britse bedrijf specialiseert zich in het rallyklaar maken van Land Rovers en maakt sinds eind 2019 volwaardig deel uit van de Jaguar Land Rover-groep. Daardoor krijgt het natuurlijk een vrijgeleide om de huidige Land Rover Defender 90 eens stevig onder handen te nemen.

De Defender voegt dus een V8 toe aan zijn gamma, en dat is een oude bekende. Het gaat om de 5.0 V8 met compressor van de Jaguar Land Rover-groep, die goed is voor 525 pk en 625 Nm. Het blok vindt zijn weg naar zowel de 90 als de 110, al geeft Land Rover voorlopig alleen cijfers voor de Defender V8 90: 0-100 km/u duurt 5,2 seconden, de topsnelheid bedraagt 240 km/u. De CO2-uitstoot? 327 g/km...

Sinds Land Rover zijn klassieke Defender vernieuwd heeft en een veel moderner design gegeven heeft, is er een strijd losgebarsten rond het gebruik van het iconische silhouet. Het Britse Ineos wilde het graag gebruiken, maar stootte op een ‘no’ van Land Rover. Ineos deed toch voort en kwam met de Grenadier, een offroader waar naar eigen zeggen meer dan alleen Defender-elementen in zaten.

Het verhaal van de Ineos Grenadier is onlosmakelijk verbonden met de Land Rover Defender. Nadat de productie van de oer-Defender gestopt was, wilde Jim Ratcliffe een vervanger voor zijn 4x4 bouwen. De gesprekken met Jaguar Land Rover liepen spaak, waardoor Ratcliffe zelf maar aan de slag trok. Hij kocht middelen en personeel, onder meer bij Magna Steyr en BMW, dat voor de aandrijflijnen zorgt. Ratcliffe is ook bezig met fabrieken voor de productie: er wordt gesproken over Portugal, Wales, en de Smart-fabriek in het Franse Hambach.

De 57-jarige Fransman Thierry Bolloré neemt vanaf 10 september het roer over als CEO van Jaguar Land Rover. Bolloré was van 2012 tot 2019 aan de slag bij Renault. Hij nam er de rol van CEO op na het uitbreken van de saga rond voormalig topman Carlos Ghosn, maar werd eind vorig jaar aan de kant geschoven.

De SDV6 en SDV8, de dieselmotoren met zes en acht cilinders in de Range Rover en Range Rover Sport gaan al een tijdje mee, en vinden hun basis zelfs nog bij Ford. Intussen heeft Jaguar Land Rover een heuse Ingenium-familie van motoren opgebouwd, en die vinden nu ook hun weg naar het dieselgamma van de Range Rover en Range Rover Sport.