Hoe charmant we hem ook vinden; de Jeep Wrangler heeft wat weg van een vreemde eend. In een markt van terreinwagens die steeds meer de luxevlag zwaaien — we kijken naar jou, Land Rover Defender — houdt de Jeep toch vast aan zijn spartaanse roots.

In januari werd de Jeep Avenger verkozen tot auto van het jaar 2023, maar dat gold enkel voor onze contreien. Toen vond namelijk de European Car of the Year-verkiezing plaats, maar daarnaast is er ook een World Car of the Year-award die ieder jaar bepaalt welk in minstens twee wereldmarkten verkrijgbaar model het beste te pruimen valt.

Het Japanse Nissan doet op Belgische bodem een "Tesla'ke" door de prijzen van zijn Ariya fors naar beneden te halen. Het is te zeggen: Nissan introduceert een nieuwe basisversie en weet daarmee de prijs met 8.500 euro naar beneden te halen. Aan de andere kant van het spectrum is het tijd voor een 394 pk sterke topversie die nog steeds rond de 500 kilometer ver moet geraken (WLTP).

Het is weer bijna Pasen, en je weet wat dat betekent. Inderdaad: terwijl jij grootmoe’s tuin in trekt om geverfde paaseieren te zoeken stuurt Jeep zijn grootste fans naar Moab, een stad diep in de woestijn. Tijdens die jaarlijkse Easter Jeep Safari trekken deelnemers negen dagen lang rond in de omgeving terwijl ze hun eigen Jeep onderwerpen aan allerhande offroad-uitdagingen.

Hyundai’s sportieve N-afdeling mag dan piepjong zijn in vergelijking met de grote namen, maar ze gaan zich nu al gaan heruitvinden.

Stille waters hebben diepe gronden, zegt men wel eens, en Subaru is op elektrisch vlak weinig meer dan een beekje. Op een Toyota-tweeling na — de Solterra — staat er namelijk niks met een stekker in de Belgische showrooms, maar dat betekent niet dat de Japanners geen planners hebben. Sterker nog: die planners zouden wel eens op plezanter gerief kunnen mikken dan we hadden durven denken.

Krijgt tegenwoordig elke sportwagen een meer op het circuit gefocuste variant, dan was dat begin de jaren 2000 hoogst uitzonderlijk. In 2004 had je al de Porsche 911 GT3 RS en ook Ferrari had met de 360 Challenge Stradale een circuitspeeltje... maar dan heb je het zowat gehad. De M-ingenieurs van BMW werkten echter in de catacomben aan een auto die het landschap voorgoed zou veranderen; de e46 M3 CSL.

Het is een sombere dag voor monovolumefans. Want weerom delft er eentje het onderspit. Na vijf generaties is het over en out voor de Renault Espace. Want generatie zes groeit uit tot een verlengde versie van de recent gelanceerde Austral SUV. Jep, de Espace wordt een "Grand Austral" met desgewenst zeven zitplaatsen.

Het Zuid-Koreaanse Hyundai voert een nieuwe designtaal aan en dat wordt steeds duidelijker. Want het retro-futurisme vindt nu ook zijn weg naar de anders nogal ingetogen vormgegeven Sonata. Die middenklasse sedan (denk Volkswagen Passat) ziet er na zijn facelift plots een stuk hipper uit en krijgt tech à la BMW aan boord.

Je hebt het misschien al gemerkt wanneer je laatste pakketje bezorgd werd: steeds meer bestelwagens staan onder stroom. Ook Volkswagen sprong al vroeg op die kar met de e-Crafter, maar nadien was het wachten tot de ID. Buzz voor we bij hen nog eens een ruimtewonder met een stekkerpoort mochten vinden. Daar moet echter verandering in komen, en die komt er misschien wel sneller dan je denkt.