We overdrijven niet wanneer we zeggen dat het A-segment zienderogen slinkt. Zo staat er bij Ford geen Ka meer in het gamma, gaf Opel zowel de Adam als de Karl verrassend snel weer op en doen Skoda en Seat het tegenwoordig ook zonder Citigo en Mii. De technisch identieke Volkswagen Up! leeft wel nog even voort, naast enkelingen zoals de Kia Picanto, Hyundai i10, Renault Twingo en Fiat 500.

Tussen steeds groeiende grootmachten zoals Stellantis en de Volkswagen-groep zouden we bijna vergeten dat ook Renault, Nissan en Mitsubishi een concern vormen. Om hun concurrenten het vuur aan de schenen te leggen in een voornamelijk elektrische toekomst stelt die alliantie nu zijn toekomstplannen voor. Daaruit blijkt dat de groep vooral inzet op elektrificatie, en tegen 2030 nog nauwer wil gaan samenwerken.

Een dik jaar geleden verdwenen de Volkswagen e-Up! en zijn Seat- en Skoda-consorten stilzwijgend van het toneel. Dat was enigszins onverwacht, want hoewel de modellen al op leeftijd waren hadden ze er net een technologische update op zitten die de hen onder andere een groter rijbereik gaf. Nu de concurrentie onder de kleine elektro-auto’s echter toeneemt zou Volkswagen zijn populaire A-segmenter terug onder stroom willen zetten.

In de tuning-rubriek van Autofans passeren doorgaans grote namen de revue. Dan denken we bijvoorbeeld aan de subtiel bijgepunte BMW M’s van AC Schnitzer of de helemaal van de pot gerukte Lamborghini Urussen uit de Mansory-stal. Een elektrische stadswagen hadden we dan weer niet verwacht, maar dat maakt het resultaat er niet minder smakelijk op.

Toegegeven: elektrificatie komt tegenwoordig in verschillende vormen en maten. Zo kan je steeds meer volledig elektrische modellen vinden maar durft ook een auto met een verbrandingsmotor voorzien van een starter-generator zichzelf een “Hybrid”-badge opspelden.

We blikken even terug naar 2017, wanneer Toyota in Genève het doek trekt van een Yaris met een moeilijke naam. De ‘GRMN’, kort voor ‘Gazoo Racing Masters of the Nürburgring’, kreeg — naast het nodige uiterlijke vertoon — een aangepast onderstel en een volledig hertekende aandrijflijn op basis van een 1.8-literblokje met zowaar een supercharger. Amper drie jaar later moest er van de nieuwe Yaris opnieuw zo’n snelle versie komen, maar die liet het ‘MN’-gedeelte uit de ‘GRMN’-naam achterwege… Tot nu.

Onze favoriete tijd van het jaar is alweer aangebroken, want met de start van 2022 krijgen we het volledige plaatje te zien van de inschrijvingscijfers van het tumultueuze jaar 2021. Na een analyse van de populairste merken nemen we nu een kijkje naar de individuele modellen, en daar nemen we opvallend uiteenlopende cijfers waar.

De Tokyo Motor Show is naar aloude gewoonte het feest van de Japanse onthullingen. Na een jaartje afwezigheid door een zeker coronavirus zijn Nissan, Mazda, Toyota en consorten terug van de partij op het salon, waar die laatste alvast belooft te gaan uitpakken met sportief materiaal. Toyota laat namelijk al wat eerste plaagplaatjes zien van twee nieuwkomers die het gaat meenemen naar Tokyo.

De laatste mechanische aanpassing aan de "Fiat 500 Abarth" dateert alweer van 5 jaar geleden. Toch houdt dat Fiat niet tegen om aan de lopende band speciale edities uit te rollen. Die schermen vaak met uiterlijke aanpassingen om kopers over de streep te krijgen. Laatste in lijn is deze Spa-Francorchamps-uitvoering.

Het is iets na de middag en na een lichte lunch stap je in je trouwe Land Rover voor een ritje naar je volgende klant. Iets verderop is het even aanschuiven op een rotonde, en in de staart van de file rijdt een rode GR Yaris. “Leuk ding,” denk je terwijl je een andere rijstrook kiest om de kleine Toyota langzaam aanschuivend in te halen.