In 1996 kreeg de Volkswagen Group één van haar slimste aha-erlebnissen. Want tijdens de ontwikkeling van de vierde generatie Golf besloot moederkloek Volkswagen platform en technologieën te delen met alle andere merken binnen het concern. Waardoor het plots compacte modellen regende. Want Golf kreeg broertjes in de vorm van de Seat Leon, Skoda Octavia en Audi A3. Die laatste bleek meteen een schot in de roos te zijn voor het merk met de vier ringen. Niet enkel door het design - van de hand van Belg Dirk van Braeckel - maar ook door het rijgedrag en de vloot aan pittige motoren.

Bij de lancering van de achtste generatie Volkswagen Golf eind 2019 was misschien niet zijn design het grootste discussiepunt maar wel zijn bediening. Met een compleet gebrek aan fysieke toetsen werd de über-middenklasser wat minder gebruiksvriendelijk, en tot overmaat van ramp bleek het infotainmentsysteem nog eens betrekkelijk veel softwareproblemen te vertonen. Daar maakt Volkswagen nu een einde aan met een technologische update.

Na vele jaren van Zoe-dominantie heeft Renault een nieuwe middenklasse-EV: de Mégane E-Tech. Hoewel die de Zoe voorlopig nog niet vervangt — en de reguliere Mégane trouwens evenmin — moet de elektrische auto toch diverse doelgroepen aanspreken met zijn verschillende vermogensversies, batterijcapaciteiten en uitrustingsniveaus. Dit zijn de prijskaartjes die daarbij horen.

We kennen Automobili Amos al van de Futurista, een restomod op basis van de Lancia Delta Integrale die de iconische auto transformeerde in een vederlicht, krachtig, driedeurs juweeltje. Daarvan zou het Italiaanse bedrijf er slechts 20 produceren, en nu die bijna allemaal afgewerkt zijn is het tijd voor een tweede projectje: de Safarista.

Bij Honda weten ze ons geduld best wel op de proef te stellen. We maakten namelijk in juni van dit jaar al kennis met de nieuwe Civic, maar of we in Europa ook de bloedsnelle Type R zouden krijgen bleef een mysterie. Hier en daar begonnen er echter zwaar bespoilerde Civics in camouflagetenue op te duiken en een tweetal maanden geleden bevestigde Honda dan eindelijk zijn komst.

Euro NCAP, de organisatie die alle Europese auto’s beoordeelt op veiligheid, heeft zijn laatste 11 auto’s van het jaar vernietigd. Die krijgen zoals gewoonlijk een score van nul tot vijf sterren — van meest tot minst makkelijk vernietigbaar — en we zijn er inmiddels aan gewend dat zowat elk nieuw model de volle pot scoort. Af en toe valt er echter eens een auto uit de boot, en deze keer zijn dat er zelfs twee van dezelfde groep.

Op basis van de hoofdingsafbeelding van dit artikel zouden we namelijk gezworen hebben dat we het over de Toyota Yaris gingen hebben. De getoonde auto is echter de nieuwe Mazda 2 Hybrid, en die is dus grof gesteld niets meer of minder dan een Yaris met het bekende vleugeltjes-logo op zijn voor- en achterpartij. En, natuurlijk, met Toyota’s beproefde hybridetechniek in het vooronder.

Toyota’s ‘GR Sport’-lijn krijgt er een derde modelletje bij. Het uitrustingsniveau, dat je zou kunnen zien als het Japanse equivalent van een M-Pack of een AMG-Line, biedt nu al iets meer dynamiek aan de Corolla en de C-HR. Daar komt binnenkort de Yaris bij, die als GR Sport een fractie van de sensatie wil bieden die de GR Yaris met zich mee draagt.

Ieder jaar kiest een jury samen met mobiliteitsorganisatie VAB welke auto’s de titel van “beste gezinswagen” gedurende één jaar mogen dragen. Die jury bestaat uit een panel van experts uit de sector - waarbij Autofans twee redacteurs afvaardigt - en een gevarieerd groepje gezinnen. Hen wachtte dit jaar de taak om uit een recordaantal van 38 auto’s de winnaars te bepalen in drie categorieën.

Bij Toyota blijven ze geloven in aandrijflijnen op waterstof. Ze maken bijvoorbeeld al sinds 2013 een productiemodel met een brandstofcel, ondanks de beperkte infrastructuur in heel wat markten. Nu willen ze ook aantonen dat een auto op waterstof leuk kan zijn, getuige deze Yaris GR H2.