Petite mise au point d'abord : oui, il existe une nouvelle génération de Panda, la Grande Panda, mais cela ne veut pas dire que sa devancière a été envoyée à la maison de repos. L'ancienne Panda est devenue la Pandina et, malgré ses 15 ans au compteur, elle continue de faire la pluie et le beau temps chez les concessionnaires Fiat. En Italie, c'est à prendre au sens littéral : ce n'est pas la Dacia Sandero ni la Renault Clio qui trône en tête des ventes, mais bien la Pandina, vendue à prix plancher.
Un couvercle de coffre qui ne passe pas inaperçu
La Panda est amortie depuis des années et Fiat en vend encore des tonnes (pour vous donner une idée, environ 86.000 exemplaires écoulés en Italie depuis le début de l'année). La marque italienne se permet donc une petite fantaisie. Car il reste peut-être un marché à conquérir : celui des acheteurs qui décrochent parce que la Pandina est juuuste un poil trop spartiate. Pour résoudre ce problème, Fiat sort de son chapeau la Pandina Tributo Autobianchi.

Ce n'est pas seulement un hommage à Autobianchi, marque italienne qui a produit sa dernière voiture (la Y10) il y a exactement 30 ans ce mois-ci. C'est aussi un modèle qui vise un positionnement plus upmarket. La Pandina, d'ordinaire plutôt sensée, reçoit une teinte exclusive Platino, des détails extérieurs noirs contrastants sur les pare-chocs, le toit et le couvercle de coffre, ainsi que des jantes en alliage de 15 pouces à finition diamantée. Le résultat évoque une série spéciale, comme on en voyait surtout sur la 500 jusqu'ici.
Intérieur plus doux, même tempérament
Fiat ne fait d'ailleurs pas les choses à moitié : l'habitacle aussi a droit à une mise à niveau. Il arbore une teinte sable, les sièges adoptent un motif unique "Quadrettoni" — que vous pouvez tranquillement appeler un motif à carreaux — et même les panneaux de porte ont été adoucis. Un volant plus "premium" et une image "Tributo Autobianchi" affichée à l'écran au démarrage doivent bien faire comprendre que cette Pandina n'est pas celle de votre voisin.

Vous n'irez toutefois pas plus vite que la Pandina du voisin, car Fiat continue de proposer le fameux trois-cylindres 1 litre de 65 ch qu'ils appellent "Hybrid", mais qui est en réalité un mild hybrid. Bon à savoir : cette Fiat Pandina Tributo Autobianchi n'est pas réservée à l'Italie et figurera aussi dans nos listes de prix. La version haut de gamme actuelle, baptisée Cross, démarre à 18.740 euros minimum. On parie donc que cette nouvelle reine frôlera les 20.000 euros. On le répète… pour une Panda de 15 ans.

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