De keuze voor een RS-model ligt voor de hand: sinds jaar en dag levert Audi ze standaard Quattro-vierwielaandrijving mee. Ook deze TT RS dus, die als 40 Jahre Quattro niets aan zijn karaktervolle vijfcilinder verandert ziet. Die produceert dus nog steeds 400 pk en 480 Nm, dat via een S Tronic-zeventraps naar de vier wielen gestuurd wordt. De sprint naar 100 km/u duurt eveneens 3,7 seconden, maar Audi verhoogde wel de begrensde topsnelheid. Niet langer 250 km/u dus, maar 280 km/u.

Helemaal verrassend is het niet: de Q8 kopieert de plug-inhybride aandrijflijn van de Q7, al komt daar één kleine wijziging bij kijken. De lithium-ionbatterij onder de koffervloer heeft immers een capaciteit van 17,8 kWh. Dat is iets meer dan de Q7 eind 2019 kreeg, waardoor ook die vanaf nu aanspraak maakt op deze geüpdatete en 40 kilogram lichtere batterij.

De E-Tron GT zit al een tijdje in de pijplijn in Ingolstadt. In 2018 gingen er al beelden de ronde van een conceptversie, maar de productieversie wordt nu klaargestoomd. Op dit moment rollen de laatste preproductiemodellen van de band, zodat eind dit jaar met de productie kan worden gestart.

Ingolstadt heeft de S Line Competition Plus-versie speciaal ontwikkeld voor de 45 TFSI, die 245 pk puurt uit zijn 2.0-viercilinder en dat via een S Tronic-versnellingsbak kanaliseert. Voorlopig is het pakket voorbehouden aan de voorwielaangedreven versie, over enkele maanden is ook de Quattro aan de beurt.

ABT neemt de voorspoiler en wielkasten onder handen, met addenda uit koolstofvezel. Ook achteraan gaat de RS 4 Avant onder het mes: een dakspoiler uit koolstofvezel dat met plastic werd versterkt (CFRP), een gewijzigde achterbumper en uitlaat uit roestvrij staal scherpen de lijnen van de Audi aan. Zwarte 21-duimsvelgen maken het visuele plaatje aan de buitenkant af.

Hoe meer Europa de CO2-uitstoot van automerken aan banden probeert te leggen, des te meer Europese merken lijken te counteren met auto’s die allesbehalve zuinige en schone producten zijn. Niet om de Europese regelgevers uit te dagen natuurlijk, want de boetes zijn niet mals. Wel omdat de markten waar voor automerken nog wel stevig geld te verdienen valt, minder wakker liggen van CO2-uitstoot. In het Midden-Oosten, China en Noord-Amerika is dit soort bolides een statussymbool.

MQB Evo. Dat is de verbindende factor tussen de twee Duitse neven en hun Spaanse en Tsjechische familie. De Volkswagen Golf draait intussen al dubbel zoveel generaties mee, maar de Seat Leon, Skoda Octavia en deze Audi A3 zijn anno 2020 aanbeland aan generatie vier. Ook in Ingolstadt staat de elektrische revolutie om de hoek te loeren, waardoor deze A3 voor Audi het scharniermodel voor de toekomst kan worden, net als de Golf bij Volkswagen.

Nieuwbakken Audi-CEO Markus Duesmann weet wat gedaan. Hij heeft de afgelopen maanden niet alleen de leiding gekregen over het premiummerk van de Volkswagen-groep, maar ook over het grote softwareproject dat alle modellen moet voorzien van hetzelfde softwareplatform. Daar komt nog eens het Artemis-project bij, dat nieuwe technologie moet ontwikkelen voor doorgedreven autonoom rijden.

Tot voor kort bood Audi alleen maar een dieselmotor aan in zijn SQ7 en SQ8. Die hebben een 4.0 V8 TDI onder de kap, die met 435 pk en 900 Nm niet om vermogen verlegen zitten. Het past in de Audi-strategie om meer S-modellen over te laten stappen op een zelfontbrander en op die manier zijn CO2-uitstoot in Europa naar beneden te krijgen.

“We blijven bij onze aanpak: Quattro is een wezenlijk onderdeel van RS-modellen.” Dat zegt Rolf Michl, hoofd van de sales- en marketingafdeling aan Autocar. Nochtans wijzigde de sportafdeling zijn naam van Quattro naar Audi Sport, en leek het met de achterwielaangedreven R8 RWS en nadien de R8 V10 RWD de deur op een kier te zetten.