Toen Lexus in 2017 met de LC op de proppen kwam, verrasten de Japanners vriend en vijand. De coupé vertoonde namelijk niet alleen een aandrijflijn met — desgewenst — een forse V8-motor in het vooronder, maar trok ook de lijn van Lexus’ vlijmscherpe designtaal door tot ongeziene hoogten. Binnenin baadde de LC eveneens in exclusiviteit, en dat ideaal werd een paar jaar later nog eens in de verf gezet met de komst van de bloedmooie cabrioversie.

Schuimde je tot voor kort de markt af op zoek naar een Nissan Juke, dan had je op motorisch vlak niet zoveel keuze. De guitige crossover stond namelijk alleen met een 1.0-liter driecilindermotortje op benzine in de catalogus, goed voor 114 pk aan vermogen en 200 Nm aan koppel. Na een drietal jaar komt daar verandering in, want vanaf deze zomer komt er een hybrideversie van de Juke in de showrooms te staan.

Je merkt het vast zelf aan het geluid in de straten en aan het nieuws op deze pagina, maar geëlektrificeerde auto’s zijn aan een sterke opmars bezig. Dat bevestigen ook de cijfers van de ACEA, de Europese federatie van automobielfabrikanten, die jaarlijks inkijk geven in de inschrijvingscijfers van de hele EU. Daarin valt deze keer vooral op dat met name de dieselmotor het steeds vaker moet afleggen tegen de hybride.

Ook als fabrikant van ruige SUV’s en terreinwagens ontsnapt Jeep niet aan de elektrificatiegolf. Het merk zet al even in op plug-inhybrides met zijn 4xe-gamma van de Renegade, Compass en Wrangler, en die laatste wordt in de loop van dit jaar zelfs enkel nog met een stekker verkrijgbaar.

Inmiddels zo’n twee maanden geleden trokken ze bij Kia het doek van hun nieuwe Niro. Die onthulde een gloednieuw koetswerkdesign dat sterk deed denken aan de pittige Habaniro Concept van twee jaar voordien.

De strengere uitstootnormen die Europa oplegt, hebben hun weerslag op kleine constructeurs. Of liever: grote constructeurs die maar een klein deel van hun verkoop op het Oude Continent realiseren. In tegenstelling tot Europese merken kunnen of willen ze niet massaal investeren in elektrotechnologie, waardoor ze uitwijken naar samenwerkingsverbanden met merken die daar wel al verder in staan. In Azië is Toyota zo’n centrale spil, die zich al jaren specialiseert in hybridetechnologie.

De Kia Sportage schopte het doorheen zijn vier vorige generaties tot één van de toppers in zijn segment dankzij een eigentijds design, een mooie uitrusting en een aanvaardbare prijs. Die receptuur lijken de Zuid-Koreanen bij deze vijfde generatie wijselijk over te nemen.

Op basis van de hoofdingsafbeelding van dit artikel zouden we namelijk gezworen hebben dat we het over de Toyota Yaris gingen hebben. De getoonde auto is echter de nieuwe Mazda 2 Hybrid, en die is dus grof gesteld niets meer of minder dan een Yaris met het bekende vleugeltjes-logo op zijn voor- en achterpartij. En, natuurlijk, met Toyota’s beproefde hybridetechniek in het vooronder.

Toyota’s ‘GR Sport’-lijn krijgt er een derde modelletje bij. Het uitrustingsniveau, dat je zou kunnen zien als het Japanse equivalent van een M-Pack of een AMG-Line, biedt nu al iets meer dynamiek aan de Corolla en de C-HR. Daar komt binnenkort de Yaris bij, die als GR Sport een fractie van de sensatie wil bieden die de GR Yaris met zich mee draagt.