Dat je met je SUV’s je brood verdient, dat hebben ze inmiddels ook bij Lexus begrepen. Met de lancering van hun eerste RX zo vroeg als 1997 zou je verwachten dat ze de SUV-smaak te pakken hadden, maar we moesten wachten tot 2014 vooraleer we een tweede hoogpotige van het merk te zien kregen. Die compactere NX bleek vooral in Europa een schot in de roos, waar hij al snel uitgroeide tot bestverkochte Lexus-model. De tweede generatie heeft dus hoge verwachtingen in te lossen, en kiest dan ook resoluut voor een aanpak die nauw aansluit bij de Europese smaak.

Het moet wel één van de meest iconische modellen uit de Lexus-geschiedenis zijn, die RX. Bij de introductie van zijn eerste generatie in 1997 was hij één van de vroege spelers in het segment van de premium-SUV’s, en de tweede generatie mocht vanaf 2005 zowaar als eerste Lexus ooit uitpakken met een hybride aandrijflijn. Vooral in de VS ging het model de voorbije decennia als zoete broodjes over de toonbank, maar bij ons rij je tegenwoordig (iets) vaker een NX tegen het lijf.

Sommige constructeurs zitten eeuwig in ons geheugen gegrift om hun verwezenlijkingen op het gebied van infotainment. Bij de ene is dat positief — denk maar aan BMW, dat al in 2001 furore maakte met zijn iDrive-systeem — maar anderen herinneren we ons vooral om hun flaters. Zo sukkelt Lexus al bijna even lang met onhandige muisjes en trackpads als BMW triomfeert met zijn eenvoudige draaiknop.

De Lexus LC is een beetje een vreemde eend in de autosector — al gunnen we de elegante GT maar al te graag de titel van ‘zwaan’. Zo speelt de 500h-versie resoluut de kaart van de zelfopladende hybride, terwijl de 500-zonder-h dan weer zo’n knoert van een V8-blok heeft dat het in onze contreien fiscaal onbetaalbaar wordt.

Een volledig elektrische Lexus, eigenlijk is dat geen complete verrassing meer. De constructeur heeft inmiddels al even een UX onder stroom in het gamma staan, al kreeg die maar moeilijk voet aan de grond tussen een reeks sterke concurrenten. Dat is deels te wijten aan zijn minder efficiënte constructie op een platform ontworpen voor verbrandingsmotoren, en daar moet nu verandering in komen. Deze Lexus RZ 450e werd namelijk van meet af aan ontwikkeld als elektrische auto.

De plaagpret gaat maar door vandaag, en het zijn telkens niet de minste teasers. Na de eerste DeLorean in ruim 40 jaar tijd en zowaar een glimp van een nieuwe Mitsubishi voor de Europese markt krijgen we nu de neus van de nieuwe elektrische Lexus van dichtbij te zien. Die tonen de Japanners om de onthullingsdatum van het model in de verf te zetten.

Toen Lexus in 2017 met de LC op de proppen kwam, verrasten de Japanners vriend en vijand. De coupé vertoonde namelijk niet alleen een aandrijflijn met — desgewenst — een forse V8-motor in het vooronder, maar trok ook de lijn van Lexus’ vlijmscherpe designtaal door tot ongeziene hoogten. Binnenin baadde de LC eveneens in exclusiviteit, en dat ideaal werd een paar jaar later nog eens in de verf gezet met de komst van de bloedmooie cabrioversie.

Akio Toyota had een flinke brok te vertellen deze morgen. Na zowat het volledige Toyota bZ-gamma uit de doeken te doen maakte de CEO ook even tijd voor zustermerk Lexus, dat eveneens aan de slag gaat met elektrische aandrijflijnen. Zo kregen we vier modellen onder stroom te zien, waaronder drie conceptcars en natuurlijk de Lexus RZ.

Het gamma aan volledig elektrische Lexus-modellen is tegenwoordig in één adem genoemd: er is enkel de UX 300e. Dat blijft dan nog een “omgebouwd” verbrandingsmodel want de UX staat ook in de catalogus met een hybride aandrijflijn. Ook Lexus komt nu echter met een model dat vanaf het begin als elektrische wagen ontwikkeld wordt, en daarvoor gaan ze naar alle waarschijnlijkheid even shoppen in de rekken van zustermerk Toyota.

Na elke dag piekfijn naaigaren in kraakvers leer te steken mogen de vakmannen bij Lexus ook wel eens gek doen. Dat mogen ze wat ons betreft al helemaal wanneer het tot creaties als de ROV Concept leidt. Deze Lexus is namelijk een offroadbuggy met een verbrandingsmotor op waterstof, jawel.