De nieuwe Mercedes-Maybach S 480 is er eentje die enkel in China aangeboden zal worden. Als uitloper van het salon van Shanghai laat Mercedes weten dat de nieuwe instapversie van de Maybach S-Klasse de S 480-naam zal dragen. Dat wil tegenwoordig niks meer zeggen over de cilinderinhoud. Deze basisversie krijgt namelijk een drieliter zespitter onder de kap, in de Maybach-lijn die eerder pronkte met V8- en V12-motoren. Deze nieuwe versie is goed voor 367 pk en 500 Nm. Daarmee haalt de chauffeur de 0-100 in 5,8 seconden, met een gelimiteerde topsnelheid op 250 km/u.

Nog straffer? Sinds 2003 werden 154.396 Bentley's gebouwd in Crewe, dus eigenlijk is het pas sinds de laatste twee decennia dat Bentley aan massaverkoop gaan doen is. Dat is natuurlijk de verdienste van de recente Continentals en de Bentayga SUV. Tegenwoordig worden er 85 wagens per dag gebouwd in de Bentley-fabrieken. Dat was ooit wel anders, want bij de oprichting van Bentley in 1919 werd er nog een stuk langer gedaan bij het ambachtelijk bouwen van de luxevoertuigen.

De tijd dat de S-Klasse een nieuw design en nieuwe technologie op de markt bracht, ligt al lang achter ons. Gedaan dus met nieuwe lijnen en nieuwe snufjes die eerst op Stuttgarts grootste limousine werden geïntroduceerd, en dan langzaam hun weg vonden naar de andere Mercedes-modellen. Vandaag krijgen kleinere modellen die eer al eens toebedeeld.

BEKIJK HIER ONZE VIDEOREVIEW:

De Bentayga is een apart verhaal binnen de Bentley-dynastie. In z'n eerste generatie brak hij al potten in de verkoop, en het duurde een tijdje eer de concurrentie helemaal mee was. Tegenwoordig heb je twee handen nodig om de concurrentie in het hogere premiumsegment bij te houden. Sterker nog: de concurrentie uit eigen huis deelt zelfs zijn basis met de Brit. Tijd voor vernieuwing dus, en niet alleen esthetisch.

Het gaat snel voor Porsche. De tweede generatie van de Panamera, de Duitse zakenberline, was in 2020 al aan een facelift toe. Maar die heeft eigenlijk niet veel om het lijf. Tenminste, aan de buitenkant. Niet dat Porsche anders het roer wel volledig omgooit bij een modelupdate, maar goed.

Een grote verrassing is deze Bentayga Hybrid uiteraard niet, want Bentley zet de komende jaren volop in op elektrificatie, dus de Britten hadden al aangekondigd dat er enkele plug-inhybrides in de pijplijn zaten. Later dit jaar volgt er nog een tweede stekker-Bentley, en dat wordt ongetwijfeld de Flying Spur.

Het is een 'one-off' en Bentley wil je graag doen geloven dat hij door de kerstman zelf besteld is. De Flying B op de motorkap is vervangen door een rendier in goud, dat matcht met de pinstriping over de flank. Die valt echter niet zo hard op vanwege het patroon dat Bentley over de deuren trekt. Wat verder nog opvalt zijn de Cricket Bauble donkerrode kerstkleur en de 22 inch gouden velgen van Mulliner Driving Specification. De V8-badges zijn vervangen door Reindeer Eight-logo's.

Het is de tweede generatie Mercedes-Maybach S-Klasse sinds Mercedes de Maybach benaming in het eigen gamma opnam. Eerder liep het wat scheef voor de Maybach 57 en 62, die niet zoveel naamsbekendheid kregen als de Duitsers verwachtten.

Sinds zijn debuut vijf jaar geleden is er intussen heel wat veranderd. Ook concurrenten als Rolls-Royce, Aston Martin en zelfs Lamborghini hebben gezien hoe belangrijk een SUV voor de verkoopcijfers is, en zijn dus in het kielzog van Bentley gevolgd. Hoog tijd dus voor een facelift, en voor ons hoog tijd met een testrit met de Bentley Bentayga V8:

De beste plaats in de Bentley Flying Spur is op de achterbank, maar volgens de Britse constructeur kruipen heel wat eigenaars ook zelf graag achter het stuur. Daarom ontwikkelde Bentley deze Flying Spur met V8 als een versie die meer gericht is op de chauffeur, al helpt het natuurlijk ook om de torenhoge CO2-uitstoot van de W12 iets te drukken.