Je hebt de gewoonlijke intro intussen al genoeg gehoord: iedereen aan de stekker, alles elektrisch tegen 2035, geen uitzonderingen… Ook bij Bentley zijn ze dus druk in de weer om hun eerste zuiver elektrische auto op poten te zetten, en die had tegen 2025 op de weg moeten verschijnen.

Ongeveer twee decennia geleden moet er bij Volkswagen een wel heel bizarre vergadering plaatsgevonden hebben. Daar gaf de toenmalige CEO, wijlen Ferdinand Piëch, zijn ingenieurs namelijk de opdracht om een luxesedan te ontwikkelen die alle andere premiummerken in hun ondergoed moest zetten — en de beste man had zich heus niet van gebouw vergist.

Bij de onthulling van een nieuwe Range Rover is het altijd een beetje fineerhout vasthouden. Het model kent namelijk zo’n uiteenlopend doelpubliek dat het steeds twee kanten uit kan gaan. Zo is de ene partij op zoek naar een zo opzichtig mogelijk juweel om mee te pronken, terwijl het andere uiterste net rekent op een oer-Britse, no-nonsense luxe-ervaring. Die twee moet Land Rover weten te verzoenen in één gigantische automobiel, en dat kan niet eenvoudig zijn.

Vooral stadsbewoners kennen het gevoel: je auto is nooit helemaal veilig op een publiek parkeerplekje. Neemt de persoon voor je de betekenis van het woord ‘bumper’ net iets te letterijk, dan blijf je achter met een lelijke deuk en een hap uit de waarde van één van je duurste bezittingen. Dat beseffen de Duitse tuners bij Mansory blijkbaar ook, en dus trakteerden ze hun interpretatie van de Mercedes-Maybach GLS 600 — naast de gewoonlijke vermogensboost — op een stevige bullbar.

Het Goodwood Festival of Speed is begonnen en dat zal je geweten hebben. Niet alleen BMW en Polestar pakken er met verse modellen uit, maar ook Bentley brengt iets nieuws mee naar de heuvelklim. Of moeten we zeggen: iets “vernieuwds”, want de Continental GT Mulliner kenden we al maar wordt nu getrakteerd op een technische update.

We zeiden het eerder al wanneer de constructeur naar buiten kwam met zijn nieuwe Azure-gamma: een Bentley koop je ofwel omdat je ermee wil pochen, ofwel omdat je uitermate comfortabel onderweg wil zijn. Terwijl die extra relaxerende versie dus vooral aan de wensen van die laatste groep tegemoet wilde komen, is er nu ook een nieuwe Bentley voor de opvallers. Dit is namelijk de ’S’-versie van de Continental GT en GTC, en die speelt resoluut de kaart van het sportieve vertoon.

Iedereen heeft zo zijn eigen drijfveer om een Bentley te begeren. De ene wil er graag eentje om te kunnen pochen met de snelste auto in het dorp, terwijl de andere gewoon op zoek is naar het comfortabelste stuk automobiel voor zijn budget van pakweg een kwartmiljoen. Die eerste kwam al aan zijn trekken bij de ‘Speed’-versies van Bentley’s modellen, en die laatste wordt nu ook over de streep getrokken met de komst van het nieuwe 'Azure'-gamma.

Een jaartje geleden zette Rolls-Royce de welgestelde wereld op zijn kop met de onthulling van zijn allereerste exemplaar van de Boat Tail. Die auto was volledig met de hand gebouwd — of coachbuilt, zoals dat met een oud woord heet — op maat van zijn klant. Daarvoor moest die klant echter wel overeen komen met nog twee anderen, want het algehele design ging Rolls-Royce drie keer uitbrengen met dan wel persoonlijke toetsen per koper.

BMW’s M-afdeling blaast deze maand 50 kaarsjes uit, en dat vieren ze met een flinke roedel aan nieuwe modellen.

Vijf jaar, zo lang gaat de Rolls-Royce Phantom alweer mee in zijn huidige generatie. In al die tijd werd de luxewagen der luxewagens nooit grondig onder handen genomen, maar zelfs zo’n tijdloos apparaat komt daar niet eeuwig mee weg. Daarom trakteert Rolls-Royce zijn topmodel nu op een subtiele facelift, al zijn de paar wijzigingen die ze aanbrengen best interessant te noemen.