We hebben BMW beloofd om niet meer te lachen met dat opzichtig grote radiatorrooster, dat sinds de facelift begin dit jaar de voorkant van de 7 Reeks (ont)siert. Bekijks heb je er wel mee, maar neem het van ons aan na een week testrijden: vrienden maak je niet als je op de linkerrijstrook iemand inhaalt. Maar goed, dat zal de bedrijfsleider of minister op de achterbank Wurst wezen wanneer die op weg is naar een vergadering met de vakbonden of op weg om de cultuursector tegen zich in het harnas te jagen.

De plooien mogen van buitenaf dan wel gladgestreken worden met een nieuwe voorbumper en dito koplampen, onder het laken hebben ze bij Toyota een veel grotere verrassing. Behalve de gekende 1.8 Hybrid kan je tegenwoordig ook kiezen voor een 2.0 Hybrid. De High Power-versie, zoals Toyota zelf zegt. Tijd voor een eerste indruk.

Voor de eerste keer heeft Honda zijn nieuwe Jazz geteased. Deze compacte gezinswagen zal in onze contreien alleen verkocht worden met hybride aandrijflijnen waar momenteel nog niets meer over geweten is. Het uiterlijk blijft ook nog sterk in vraagtekens gehuld. Een radiatorrooster en onderlip die wat naar voor uitsteken en een haaienvin achteraan het dak zijn de meest opvallende kenmerken. De zijdelingse raampartij bestaat uit vier delen aan elke kant.

Het is bij monde van Peugeot-CEO Jean-Philippe Imparato dat het nieuws bevestigd werd. Die postte op Twitter een filmpje waarin hij samen met designer Gilles Vidal langs enkele prototypes loopt. Bij de 508 Peugeot Sport Engineered staan beide heren even stil. Imparato zegt daarop dat hij net zijn handtekening heeft gezet onder een productieversie van de conceptcar.

First things first: we hebben het eigenlijk wel voor de eigenzinnige constructeur Subaru. Er zijn nog maar weinig merken die geen blad voor de mond nemen, maar Subaru hoort daarbij. Bots je bij de meeste constructeurs tegenwoordig op een communicatieprofessional met hippe bril en sneakers die al je vragen beantwoordt met “Daar kan ik niet op antwoorden”, dan krijg je bij Subaru verrassend eerlijke uitspraken als "De Europese markt is voor ons niet van belang”.

Toyota’s SUV verdeelt dan wel de meningen met zijn design, maar hij is wel een schot in de roos. Geen drastische stijlwijzigingen dus, maar enkele klassiekers uit het handboek autofacelifts. De onderlip in de voorbumper is voortaan uitgevoerd in koetswerkkleur, terwijl de lichtblokken vooraan en achteraan een nieuw ontwerp krijgen en steeds voorzien zijn van led-technologie.

De huidige 4,4 liter grote V8 bij BMW gaat al een tijdje mee. Hij debuteerde in 2008, en doet in een krachtige en intussen grondig gewijzigde versie ook dienst in de huidige M5. Tot voor kort zag het ernaar uit dat die V8 in de huidige tijden van striktere uitstootnormen aan zijn laatste generatie bezig was.

De BMW i8 is ondertussen zijn vijfde levensjaar ingegaan en naar goede BMW gewoonte is dit weer net iets te lang. De plug-in hybride sportwagen was van dag één een unieke verschijning die niet naar ieders smaak was. Desondanks hield het BMW niet tegen om enkele jaren terug ook nog een roadster-versie te lanceren. Anno 2019 krijgen we het nieuws te horen dat de i8 voorlopig geen opvolger krijgt.

Toyota wil vooral de kaart van de hybride trekken in de nabije toekomst. Iets verderop hebben ze waterstoftechnologie klaarstaan, maar die toekomstmuziek klinkt qua massaproductie nog veraf bij Toyota. Om de stijgende benzineprijzen het hoofd te bieden experimenteert Toyota sinds kort met nóg een alternatief.

25.000 stuks willen ze dit jaar in Europa verkopen van deze UX. Europa is dan ook de grootste afzetmarkt voor compacte luxe SUV's en Lexus wil maar wat graag de Europeanen uit hun X1, GLA of Q3 krijgen. Dat gaat geen gemakkelijke opdracht worden, maar de markt is groeiende. In België alleen al steeg het aantal verkochte premium c-segment SUVs met 15%. Lexus hoeft daarom niet direct een vuist te maken tegen de Duitse drie en kan rustig een graantje meepikken