Lotus wordt binnenkort een zuiver elektrisch merk, maar op een echte stroomsportwagen uit Hethel is het nog wachten tot zeker 2026. Toch zouden we zweren dat we vandaag aankijken tegen een elektrische versie van de Elise — en nee, we hebben er niet zomaar een oude Tesla Roadster voor vanonder het stof gehaald.

De autowereld telt momenteel twee fabrikanten van lichtgewicht sportwagens die binnenkort de elektrische toer op gaan: Alpine en Lotus. Zo willen de Fransen hun A110 binnen een aantal jaar gaan vervangen door een gelijkaardig model op stroom, terwijl er aan de andere kant van het kanaal een EV in de geest van de Lotus Esprit op de planning staat onder de werktitel ‘Type 135’.

Britishvolt werd in 2020 opgericht om een deel van de batterijenmarkt voor elektrische wagens in handen te krijgen van een Brits bedrijf, aangezien het gros van de EV-batterijen uit China, Zuid-Korea of Japan komt. Bovendien moest het de Britse auto-industrie ondersteunen na Brexit. Er waren plannen voor een batterijenfabriek met een jaarlijkse capaciteit van 30 GWh, ofwel 500.000 auto's met een accupakket van 60 kWh. Het hele project zou zo'n 4,3 miljard euro kosten en de eerste fase van de fabriek moest al dit jaar gebouwd zijn, al werd dit later uitgesteld tot 2025.

Je bent het vast al moe gehoord, maar jawel: ook Lotus wordt binnenkort een zuiver elektrisch merk. Met de Emira presenteerden de Britten naar eigen zeggen hun laatste model op verbranding, en het nieuwe Lotus begint met de Eletre.

50 jaar geleden — in 1972, voor de rekenwonderen onder u — beleefde het Formule 1-team van Lotus één van de gouden jaren uit zijn geschiedenis. Toen scheurde Emerson Fittipaldi zich namelijk naar de eerste plaats in vijf van de elf races, en behaalde hij zo de winst in zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap van dat seizoen. Dat deed de Braziliaan achter het stuur van de wigvormige Lotus Type 72, die in dat jaar voor het eerst in de iconische zwart-met-gouden kleurstelling gespoten werd. Drie keer raden dus welke kleuren de Evija Fittipaldi Edition krijgt…

Voor zij die de memo gemist hebben: Lotus wordt binnenkort een zuiver elektrisch merk. Met de Emira trakteerde het ons al voor de laatste keer op een model met een verbrandingsmotor, en de Britten lichtten al een tipje van hun elektrische sluier bij de voorstelling van het nieuwe LEVA-platform.

Voor zij die al begonnen te vrezen dat Lotus zijn eerste elektrische SUV écht ‘Type 132’ ging noemen, bieden de Britten nu verlossing. In de plaats spelden ze de nieuwkomer namelijk de naam ‘Eletre’ op, waarmee het revolutionaire model toch mooi weet aan te sluiten in het eeuwig allitererende rijtje van pakweg de Esprit, Elise en Exige.

De wereld gaat aan de stekker, en dat is voor Lotus niet anders. Sterker nog: met de Emira presenteerden de Britten vorig jaar hun allerlaatste model met een verbrandingsmotor. De toekomst van de constructeur ziet er dan ook aanzienlijk geruislozer en hoogpotiger uit dan voorheen, en die begint bij deze Type 132.

Voor zij die het nieuws even gemist hebben: Lotus, fabrikant van vederlichte sportwagens volgens grootvader Colin Chapmans recept, stapt binnenkort over op zuiver elektrische auto’s. Daartoe nam de constructeur al afscheid van zijn Elise, Exige en Evora en stelden ze met hun nieuwe Emira even geleden hun allerlaatste model met een verbrandingsmotor voor.

Bijna zesentwintig jaar, zo lang staat er bij Lotus al een Elise op het menu. De vederlichte sportwagen cementeerde in 1996 de puristische reputatie van het merk en hield die staande tot op vandaag. Nu geeft de Elise — samen met zijn zustermodellen Exige en Evora — de fakkel door aan de Emira, en aan de geëlektrificeerde modellen die later zullen volgen.