Groot nieuws vorige week, want België ging toen Nederland achterna met een officiële toelating van zelfrijdende Tesla’s. Zo mochten eigenaren eindelijk de Full Self Driving-software z’n ding laten doen op onze wegen, zij het de ‘Supervised’-versie van die software.

Tesla was er als één van de eersten bij om autonome technologie aan te bieden in hun auto’s, maar intussen zijn ze in Europa al flink ingehaald. Zo mag je in Duitsland bijvoorbeeld wel al de handen van het stuur houden in je BMW of Mercedes maar niet in je Tesla.

We moeten er geen doekjes om winden: China geldt stilaan als vaandeldrager voor nieuwe technologieën in de autosector. Zo heeft de ene na de andere piepjonge Chinese fabrikant inmiddels al grotere namen uit Europa ingehaald op vlak van autonome rijsystemen.

Elon Musk was er al van overtuigd dat de Nederlandse RDW (RijksDienst voor het Wegverkeer) al in februari groen licht zou geven voor de Tesla Full Self-Driving. De Nederlanders wilden echter niet over één nacht ijs gaan en hebben het systeem anderhalf jaar uitgebreid onderzocht op hun testbaan en op de openbare weg. Er is immers geen slechtere reclame dan je pioniersproject na enkele weken door de muur van een lokale koffieshop te zien rijden.

De opmars van autonoom rijdende productieauto’s verliep voorlopig best langzaam. Zo waren de Mercedessen S-Klasse en EQS en de BMW’s 7 Reeks en i7 jarenlang de enige auto’s waarmee je in Europa zonder handen mocht rijden, en dat kon ook nog eens enkel in Duitsland op geselecteerde stukjes Autobahn.

Er worden immers niet alleen in Brussel nieuwe auto’s aan de wereld getoond, in Las Vegas gaat de Consumer Electronics Show (oftewel CES) door. In de Amerikaanse gokstad zal je uiteraard heel wat smartphones, robots en andere elektronica zien, maar ook heel wat automerken tonen er maar wat graag hun nieuwste snufjes. En één van die merken is Lucid.

De zelfrijdende auto komt er wel degelijk aan, maar dan gewoon iets minder snel dan verwacht. Zo was Tesla natuurlijk wel bij de eersten om autonome rijhulp op de markt te brengen maar een paar jaar na datum mag je er nog steeds niet bijster veel mee doen in Europa.

Twee jaar geleden zette Europa zijn eerste stapjes op vlak van zelfrijdende auto's. Toen gaf het Duitse Kraftfahrt-Bundesamt — want alles klinkt stoerder in 't Duits — namelijk toelating aan de Mercedessen S-Klasse en EQS om op bepaalde stukken snelweg en in bepaalde omstandigheden volledig autonoom te rijden. Daarmee haalden ze niet alleen autopilot-pionier Tesla in, maar lieten ze natuurlijk ook eeuwige concurrent BMW achter zich...

Wie sinds vorig jaar een Mercedes EQS of S-Klasse koopt, kan in Duitsland en in Californië kiezen voor het Drive Pilot-systeem. Dat systeem laat autonoom rijden op niveau 3 toe, waarbij je in bepaalde situaties en op afgebakende trajecten – concreet: files op specifieke snelwegen - het stuur kunt loslaten en de controle mag overlaten aan de auto zelf.

Vraag je aan de toevallige passant welk merk het beste bezig is op vlak van autonome mobiliteit, dan zegt die waarschijnlijk Tesla… Maar dat klopt misschien niet helemaal.