De Fiat Panda is niet meer, of toch in letterlijke zin. Eerder dit jaar schrapten de Italianen die historische naam uit hun cataloog, al betekende dat niet dat het model zelf moest verdwijnen. In de plaats daarvan doopten ze hun Panda om tot ‘Pandina’ en zo mocht het inmiddels 13 jaar oude autootje toch gewoon verder leven.

Een dikke week geleden was het even de omgekeerde wereld in Italië. Hoewel heel wat fabrikanten namelijk wel eens een elektrische versie ontwikkeld hebben van een auto die oorspronkelijk enkel voor verbranding bedacht was, hebben we het andersom eigenlijk nog nooit gezien.

’t Is bijna over en uit voor de Fiat 500 op verbranding. Dat knappe modelletje gaat namelijk al mee sinds 2007 — echt waar — maar vanaf juli dit jaar mag hij officieel niet meer verkocht worden omwille van nieuwe Europese veiligheidsregels. Gelukkig heeft Fiat echter al even een vervanger klaar want in 2020 onthulde het de 500e, maar die heeft één probleem. Zoals het ‘e’-tje in zijn naam al doet vermoeden is die in al zijn versies zuiver elektrisch… Of tenminste: voorlopig nog.

Dat het zo z’n voordelen heeft om met een Italiaanse herkomst te kunnen dwepen, hoeven we je vast niet te vertellen. Zo is het om één of andere reden charmant en niet gewoon onverstaanbaar wanneer de kelner van de pizzeria om de hoek je in ’t Italiaans aanspreekt — stel je eens voor dat de meeneemchinees dat zou proberen.

Als er één ding is waar Fiat altijd al goed in geweest is, dan moét dat wel het ontwikkelen van slimme kleine autootjes zijn. Zo komt natuurlijk als eerste de 500 in onze gedachten maar ook nadien toverden de Italianen een glimlach op ieders gezicht met modellen als de 126, de Seicento en pas nog de Topolino.

Disney viert zijn 100ste verjaardag en dat zal je geweten hebben, ook in de autosector. Zo onthulde Hyundai een maandje geleden al een speciale editie van de Ioniq 5, die onder andere uitpakte met een thematische opstartgeneriek en natuurlijk unieke velgen die moeten doen denken aan de oren van Mickey Mouse.

Grote autoconcerns hebben grote synergieën nodig. De Stellantis-groep is tegenwoordig één van de grootste ter wereld, dus het is niet verwonderlijk dat hun nieuwe producten elkaar achterna lopen... En aangezien Jeep net een gloednieuwe elektrische SUV heeft gekregen, is het nu dus de beurt aan Fiat.

Ook Fiat wil een volledig elektrische toekomst tegemoet gaan, maar volgens de Italianen is niet elk land waarin het merk actief is daar al klaar voor. Daarom hanteert Fiat voor zijn nieuwe 600 dezelfde strategie als concerngenoot Jeep voor zijn Avenger: eerst de elektrische versie onthullen, nadien de meer betaalbare versie zonder laadkabel.

Vertrekpunt voor deze nieuwe one-off van Autofans-huisvriend Niels van Roij is de Fiat Panda 4x4 Sisley, een speciale uitvoering van de Italiaanse berggeit die destijds samen met luxemerk Sisley werd ontwikkeld – vandaar het logo van de kanovaarder op hoofdsteunen, stuur, dashboard en koetswerk. Dat koetswerk werd volledig herspoten, inclusief de onderdelen die normaal geen verflaag krijgen, zoals de bumpers en spiegelkappen.

Binnen een dik decennium moeten we allemaal aan de stekker, maar voor dat gebeurt moet er nog flink wat veranderen. Dan hebben we het niet alleen over de laadinfrastructuur maar ook over de prijzen, want anno 2023 is het in elektroland nog kiezen tussen zo’n 40.000 euro uitgeven of achterkomen in een Dacia Spring.