De Toyota bZ4X is nog maar pas gelanceerd of de Japanners pakken al met een hele reeks aanverwanten uit. Het “bZ”-deel van de naam staat namelijk voor “Beyond Zero”, het prefix dat Toyota aan al zijn toekomstige EV’s wil gaan geven. Die krijgen we nu allemaal in conceptvorm te zien, en de ene is daarbij al concreter dan de andere.

Even zag het ernaar uit alsof Audi Brussels binnenkort op een kleine groeispurt mocht rekenen. Binnen de Volkswagen-groep groeide namelijk het besef dat de Duitse fabriek in Zwickau de enorme vraag naar de Q4 e-tron niet zou kunnen bijhouden. Als een redder in nood zou de vestiging in Vorst mogen bijspringen, maar dat plan blijkt na een herstructurering toch niet door te gaan.

Atypische ideeën zijn Tesla niet vreemd. De fabrikant integreerde bijvoorbeeld al virtuele scheetkussens in zijn stoelen en liet de Model X dansen met zijn vleugeldeuren — om nog maar te zwijgen over de Ludicrous Mode die de Tesla Model S Performance bloedstollend snel laat accelereren.

De strengere uitstootnormen die Europa oplegt, hebben hun weerslag op kleine constructeurs. Of liever: grote constructeurs die maar een klein deel van hun verkoop op het Oude Continent realiseren. In tegenstelling tot Europese merken kunnen of willen ze niet massaal investeren in elektrotechnologie, waardoor ze uitwijken naar samenwerkingsverbanden met merken die daar wel al verder in staan. In Azië is Toyota zo’n centrale spil, die zich al jaren specialiseert in hybridetechnologie.

BMW heeft zichzelf jaren geleden, bij de introductie van de i3 en de i8, misschien wat in de voet geschoten. Die modellen zijn namelijk niet gewoon elektrische versies van de 3 of 8 Reeksen van hun tijd maar volledig losstaande auto’s.

Geloof het of niet, maar de Volkswagen Amarok gaat alweer mee sinds 2010. Hoewel bedrijfsgerichte voertuigen doorgaans een langer leven beschoren zijn dan personenwagens is het toch hoog tijd voor een vervanger. Volkswagen kondigt nu aan dat die eind 2022 gelanceerd wordt en toont ons daarbij wat eerste beelden.

De kritieken waren lovend bij de lancering van de S-Max in 2006. Een monovolume die reed als een Ford-berline en dus strakker dan een gemiddelde MPV. Ook de tweede generatie loste in 2015 de verwachtingen in, als monovolumebroer van de Mondeo. Zowel die Mondeo als de S-Max lijken nu echter op hun laatste benen te lopen. Om de levenskwaliteit van de MPV te verhogen besloot Ford een basisversie en een hybridevariant aan het gamma toe te voegen.

Vorig jaar lanceerde Suzuki twee opmerkelijke modellen: de Swace en de Across. Die waren vooral controversieel omdat ze nagenoeg identiek waren aan twee Toyota-modellen. De Suzuki Swace was namelijk onmiddellijk herkenbaar als zijnde een Toyota Corolla Hybrid en de Across goot dan weer een Suzuki-sausje over de RAV4 plug-inhybride. Maar hoe verhouden de twee Suzuki-modellen zich tot hun Toyota-tegenhangers en, misschien nog belangrijker, tot de rest van de concurrentie?

Wees gerust: de Renault Austral wordt geen model voorbehouden voor de Australische markt. In de plaats daarvan geeft Renault deze naam aan zijn opvolger van de Kadjar, een populaire SUV die inmiddels sinds 2015 over heel Europa verkocht wordt. Ook de Austral komt dus naar ons halfrond.

Polestar heeft een weinig verhullend plaagplaatje van zijn eerste elektrische SUV getoond, de Polestar 3. Dat deed de CEO, Thomas Ingenrath, op verschillende events in New York. De Polestar 3 wordt de eerste auto van het merk die in Verenigde Staten gebouwd wordt en mikt ook in de eerste plaats op de Amerikaanse markt.